人们常用“貌似无盐”来形容丑女，这“无盐”指的是战国时代齐国无盐县(今山东东平县东部)的丑女钟离春，又名钟无艳、钟无盐。书上说她“四十未嫁”，“极丑无双”，“凹头深目，长肚大节，昂鼻结喉，肥顶少发”，而且“皮肤烤漆”。但其志远大，饱读诗书，有治国的抱负。

当时执政的齐宣王政治腐败，纲纪不振，全国上下人心惶惶，怨声载道。

这个齐宣王在教科书上很有名，可谓妇孺皆知。他爱听吹竽，要三百人合奏，南郭先生不会吹竽，混进竽乐队里，一直到齐宣王去世，都没被拆穿；齐愍王立后，喜欢单独演奏，处士赶紧逃亡，这是成语滥竽充数的典故由来。

钟离春为了拯救国家，冒着杀头的危险，来到都城临淄，见到了齐宣王。

只见钟离春举目、张口、挥手，然后指着膝盖高喊：“危险啊！危险啊？”

齐宣王被她弄得稀里糊涂，要钟离春说个明白。

钟离春上前施礼，说道：“我这举目，是替大王观察风云的变化；张口，是惩罚大王那双不听劝谏的耳朵；挥手，是替大王赶走阿谀之徒；拍腿，是要拆除大王这专供游乐的雪宫。”民女不才，但我也听说‘君有诤臣，不亡其国，父有诤子，不亡其家。’而今大王沉湎酒色，不纳忠言，这是我张口为大王接受规劝的意思；敌人就要大兵压境了，您还被一群吹牛拍马之徒包围着，这是要误国的，因此我挥手将他们驱逐掉；大王耗费大量财力、物力、人力造成如此豪华的宫殿，弄得国库空虚，民不聊生，今后怎能迎战秦兵呢？我这才手拍大腿让大王拆除这座亡国的雪宫，说实话，大王确实犯了这四大错误。在这国家危如累卵的时候，我冒着杀头的危险来劝告大王，如能采纳我的意见，民女就是死也无憾了！”

丑女钟离春这一番振聋发聩的剖析，使齐宣王如梦初醒，大为感动，说：“如果你不及时来到这里提醒我，我哪会知道自己的过错啊！”

齐宣王从此把钟离春看成是自己的一面宝镜。为了表明自己痛改前非，齐宣王让钟离春做了自己的皇后。元人还将钟离春的故事编成杂剧，传唱她以天下为己任的精神。

齐宣王算不上是个明君，但毋庸置疑，在他执政期间，齐国得到快速发展，尤其是他设立了的稷下学宫，可以说是造成“百家争鸣”的最重要因素之一。儒家大师孟轲长住稷下30多年，集百家大成的荀卿15岁就来齐国，是稷下学宫中资格最老的一位导师，曾三为祭酒，充任学宫最高领导。