洞朗地区位于西藏亚东县最南端，主要是指洞朗河流域，面积约100平方公里，地理位置极其重要，印度称为多兰高地，西方和东方分别与印度、不丹接壤，其南方即为印度西里古里走廊。西里古里走廊是连接东西印度的关键点，最窄处仅有二十公里左右，是印度名副其实的“七寸”之处，洞朗地区的战略意义不言而喻。

此次事件发生地位于西藏亚东县最南端的洞朗地区

洞朗地区的西北方向就是中印重要的边贸口岸——乃堆拉山口，在本次冲突后，中方停止了印度官方香客团经乃堆拉山口赴藏朝圣的许可。乃堆拉口岸自古就是我国联系南亚的重要通道，1962年爆发中印边界自卫反击战之后，中方关闭了这一口岸。印军在此之后，曾在1967年经乃堆拉山口再次非法越入我国境内，中印再次爆发小规模冲突，冲突以印方的失败告终。直至2006年7月6日，经过44年封锁的乃堆拉山口才重新开放。并在此之后又开辟了方便印度香客赴中国西藏神山、圣湖的朝圣路线。

位于我国西藏的冈仁波齐峰和玛旁雍错湖是佛教、印度教共尊的“神山圣湖”，是佛教徒心目中的“世界中心”

谈到中印边境锡金段的矛盾，就不得不了解锡金的前生后世。锡金现在属印度的一个邦（类似省），位于喜马拉雅山脉南麓，北与中国西藏接壤。在中国古籍中称为哲孟雄。雷布查族（Lepchas）是锡金最早的居民，在8世纪以前，他们就生活在喜马拉雅山的南面山坡地带。雷布查族在国内一般称为绒巴族。目前锡金的主体是尼泊尔族人。

锡金的古代史资料很少，七世纪左右属于吐蕃（藏区）的一部分。最早在八世纪藏传佛教大师莲花生的记录中提及。在锡金的传说中，莲花生大士预言，锡金的却嘉（国王）将会是一位来自东方的、名叫“彭措”的人。喇嘛在锡金的甘托克找到了彭措南嘉，彭措南嘉是西藏康区（西藏东部一带）弭药 王子的后代。喇嘛认定他就是要找的人，并推戴他为国王。实际上，彭措南嘉在莲花生的支持下，才降服了当地的雷布查族土著。彭措南嘉仿照西藏的政治制度，于1642年建立了锡金的第一个世袭君主王朝——南嘉王朝。由于其与西藏的紧密关系，锡金国王得到西藏达赖喇嘛的封赠和赐福。

莲花生大士，藏传佛教的主要奠基者，也是锡金历史上的重要人物

锡金王国的国教为佛教。在锡金王国的统治，虽多次受到尼泊尔和不丹的侵犯，但一直保持着独立地位。18世纪初，在尼泊尔的廓尔喀人建立起统一的尼泊尔王国，并妄图扩张。尼泊尔王国入侵锡金后，锡金国王越境逃亡到西藏春丕谷（今西藏亚东县内）避难。不知满足的廓尔喀人继续向西藏推进，一度占领整个后藏地区。达赖和班禅向当时的清廷请求援军，乾隆皇帝先后两次用兵，最后由福康安和海兰察统率清军于1791年将廓尔喀人全部逐出西藏，并越境追击至尼泊尔加德满都城郊。廓尔喀军队请降，并从此成为中国的藩属，这也是乾隆皇帝“十全武功”的最后一件。被其所灭的锡金也得以复国。

左图为《平定廓尔喀战图》册之《廓尔喀使臣至京》，图中乾隆皇帝在中南海紫光阁接见廓尔喀使臣。乾隆皇帝自称“十全老人”，其中就有征战廓尔喀

工业革命后，英国占领印度开始殖民扩张。1814年，英国东印度公司入侵锡金。强占锡金并将锡金置于英国的控制之下。1888年，英国再次出兵西藏，日渐衰微的清廷一味妥协。1890年，驻藏帮办大臣昇泰与英国驻印度总督兰斯顿在加尔各答签订了《中英藏印条约》。条约划定了中国西藏和锡金的边界，锡金从此沦为英国的保护国。在我国外交部的声明中，即以此条约作为中印边界锡金段的划分依据，这也是我国一直在强调锡金段边界无异议的依据。印度独立后，印度政府多次以书面形式予以确认，承认双方对锡金段边界走向没有异议。

1947年印巴分治，印度独立。印度继承了英国对锡金的特权。同年与锡金签订协议，继续向锡金派驻专员。并于两年后入侵锡金，强行接管政府。1950年，印度宣布锡金为其的保护国，控制了锡金的经济、国防、外交等大权。1975年，印军发动政变，废黜锡金国王并吞并锡金，锡金从此成为印度的一个邦。

锡金王国的最后一代国王帕尔登·顿杜普·纳姆加尔（又译巴丹顿珠南嘉），亡国后便流亡美国，他始终拒绝放弃锡金国王的身份，并控告印度对锡金的非法占领，终身领导锡金王室为锡金的复国努力。1982年在美国纽约逝世，其子宣布继承锡金国王。在2003年之前，只有我国承认锡金流亡政府的合法性。

左为锡金末代国王，右为王后。帕尔登·顿杜普·纳姆加尔于1963年同美国人荷蒲·库克结婚（图片来自美国国会图书馆）

我国过去基于印度对西藏的主权问题及藏南问题，一直拒绝承认印度对锡金拥有主权。2003年，温家宝总理与印度总理会谈后，我国开始承认印度对锡金拥有主权，而印度亦正式承认中国对西藏的主权。2005年，中印双方在边界问题上互作调整，从此，中国出版的地图上已不再把锡金标示为“主权国家”。中国也是世界上最后一个承认锡金属于印度的国家。

左图2005年前中国出版地图上的锡金国，2005年后已更改为印度的一部分。

印度在吞并锡金后，继承了锡金所有领土，并继续觊觎我国领土。实际上与锡金相邻的洞朗地区的东部，与不丹存在领土争议。不丹是我国相邻国家中，唯一没有与我国建交的国家。与印度一起，也是我国相邻国家中唯二两个没有签订边界协议的国家。中不边界至今仍有区域没有明确划分，其中就包括了洞朗地区的东部。中国在洞朗地区修路，即使遭到反对，也应该是不丹提出反对，印度却跳脚的原因，一方面是不丹作为印度的被保护国，其国家很多大权受印度指导；另一方面就是洞朗地区的地理位置实在过于重要，印度唯恐道路的修建，使解放军获得这一区域的快速部署能力，进而威胁印度东北部地区。