在建国初期，有两次重大事件影响深远，一件是高饶事件，另一件是刘青山张子善事件。

刘青山和张子善都是河北人，一个是安国人，一个是深州人。刘青山15岁就加入了共产党，25岁担任中共大城县县委书记，在抗战时期立功不少，解放战争时期，曾担任过冀中军区第八军分区政委，建国后，担任过天津地委书记。

张子善19岁加入了共产党，30岁担任中共献县县委书记，建国后担任天津地委副书记、书记。

 应该说，在建国前，这两人是有很大的功劳的，要不然也不会在建国后担任天津地委书记这个重要的职位。但是，在革命时期英勇无畏的英雄，到了和平时期却出现了问题，开始贪污腐化。

        据河北省人民法院的判决书中记载，刘青山和张子善在不到两年的时间内，共贪污171亿6272万元。

当然，这时候还是旧人民币，跟后来的人民币汇率为10000:1，也就是171万人民币。那么合现在多少钱呢？在当时，171万元能买5000万公斤小米，现在的小米价格为一公斤8块钱左右，5000万公斤也就是4亿人民币。

据说，当周恩来把这次案件的报告送给毛主席后，毛主席雷霆震怒，只说了两个字：“死刑！”

 周恩来问：“如果有人说情呢？”

        毛主席又说了两个字：“不准！”

不过，刘青山和张子善毕竟是有功劳的，替他们说情的人也有不少，比如他们的老领导黄敬，就委托薄一波去跟毛主席说说情，希望能免他们一死，给他们一个立功赎罪的机会。

薄一波去了之后，毛主席没有同意，而是很严肃地说：“正因为他们两人的地位高，功劳大，影响大，所以才要下决心处决他们。只有处决他们，才可能挽救二十个，二百个，两千个，两万个犯有各种不同程度错误的干部。”

薄一波走后，毛主席还对工作人员说：“凡是为刘青山、张子善说情的人，我一律不见！”

当刘青山得知这个结果后，惭愧地说：“想起过去被敌人逮捕，手腕上留有的痕迹，这一戴我想呀，二十年来怎么着来！革命这些年没死，怎么落这下场，这死还有什么价值呢？”

不过，刘青山毕竟是老党员，对自己的错误也有很深的认识，对审判人员说：“在反贪污的今天，拿我做典型，处理我来教育全党。现在我没有什么考虑的，听候党的处理。我没有求饶的必要！南方北方干部认识我的人不少，把干部教育一番，在历史上说也有用。”

1952年2月10日，刘青山和张子善被枪决，一个36岁，一个38岁，正是最好的年龄。

        在枪决前，河北省委向他们说了中央的四项决定：

        一、子弹不打脑袋，打后心；

        二、敛尸安葬，棺木由公费购置；

        三、二犯之亲属不按反革命家属对待；

        四、二犯之子女由国家抚养成人。

        二人听完后，泪流满面。

毛主席在进驻北京前，曾对领导人们说：“我们绝不会做李自成。”这次处决刘青山、张子善，就是对这句话的兑现。正如有位大人物说的：“两颗人头，换来20年吏治清明。”