有一种颇为流行的观点说，贫寒出身的干部容易变贪官。理由是他们小时候吃苦、缺钱，深知物质匮乏之痛，一旦有权，就会敛财，即使知道有风险，也会为了钱不顾一切。

    这种观点已遭批驳。事实上，从范仲淹的经历来看，一个人，是清官良吏，还是贪官污吏，不是出身的问题，而是“三观”的问题。

    范仲淹出身极其贫困，两岁时父亲就去世了，母亲带着他改嫁，他知道身世后，离开母亲出去苦读，苦到什么程度？他在冬天煮一锅粥，冻住之后，划成四块，每餐吃两块。《宋史·范仲淹列传》载：“昼夜不息，冬月惫甚，以水沃面；食不给，至以糜粥继之，人不能堪，仲淹不苦也。”可谓吃了苦中苦，最终也成了人上人。

    没有人否认，范仲淹是个流芳千古的好官，无论得势还是失意，无论在朝主政还是出帅戍边，均系国之安危、时之重望于一身，为国为民，忠心耿耿。后人论宋朝人物，甚至“以范仲淹为第一”。

    范仲淹是做人做事做官的范本：比如他创新的能力、解决难题的能力，比如他坚持说真话的勇气，多次因谏被贬谪，梅尧臣还特地作文《灵乌赋》力劝他少说话、少管闲事、自己逍遥就行，他回作《灵乌赋》，强调自己“宁鸣而死，不默而生”，尽显为民请命的凛然大节；又如他擅长发现、培养、推荐人才，一代名将狄青、一代名相富弼、一代大儒张载等杰出人物，均受过他的知遇之恩。

    史载，范氏家风清廉俭朴、乐善好施。《宋史·范仲淹列传》上是这么说的：“仲淹内刚外和，性至孝，以母在时方贫，其后虽贵，非宾客不重肉。妻子衣食，仅能自充。而好施予，置义庄里中，以赡族人。泛爱乐善，士多出其门下，虽里巷之人，皆能道其名字。死之日，四方闻者，皆为叹息。”

    这段话发人深思。同样是苦出身，物质不再匮乏之后，有人选择花天酒地，美其名曰享受人生，给自己补偿，不让孩子再吃自己当年的苦；也有人像范仲淹一样，苦难的过去，成为今天俭朴的理由，而自己的一切奋斗，是让更多人而不只是自己的家人，能够生活得好一些，诚如欧阳修所言：范仲淹“每以天下为己任”。也只有像他这样无私的人，去世的时候，才会让大家都感到悲伤，甚至“羌酋数百人，哭之如父”。

    范仲淹是个言行如一的人，他留下了千古名言“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，他事实上也是这么践行的，不仅自己这样，后人也这样。

    有这样的一个小故事：一次，范仲淹让次子范纯仁自苏州运麦至四川。范纯仁回来时碰见熟人石曼卿，得知他逢亲之丧，无钱运柩返乡，便将一船的麦子全部送给了他，助其还乡。

    范纯仁回到家中，没敢提及此事。范仲淹问他在苏州遇到朋友了没有，范纯仁回答说：路过丹阳时，碰到了石曼卿，他因亲人丧事，没钱运柩回乡，而被困在那里。范仲淹立刻说道：“你为什么不把船上的麦子全部送给他呢？”范纯仁回答说：“我已经送给他了。”范仲淹听后，对儿子的做法非常高兴，并夸奖他做的对。

    范纯仁后来做到了宰相，《宋史》评价说：“纯仁位过其父，而几有父风”。 范仲淹有四子：纯祐、纯仁、纯礼、纯粹，四个儿子皆德才兼备，当了朝廷重臣，口碑极好，除纯祐因病早逝外，其他三个儿子均高寿以终，范仲淹曾评价说：纯仁得其志，纯礼得其静，纯粹得其略。“积金于遗子孙，子孙未必能守”，范仲淹至晚年“田园未立”，没给子孙留下什么物质财富，但他留下的“先忧后乐”的思想，又怎么是金钱能够衡量？

    古语云“富不过三代”，范氏家族却创造了中国的一个家族传承奇迹，近千年而不衰，人才辈出，家风纯良，在中国历史上，像这样有洪福大德的人家并不多。

    有一个故事说，范仲淹回到苏州后，买了一块地皮，准备自己盖房屋。盖房之前，请风水先生看了。风水先生看后高兴地说，这块地风水很好，在这块地皮上盖了房子的人家，今后世代都会出大官。范仲淹听后表示：如果真是这样，好处不能让范家一家独得。于是，他把这块地皮捐出来，造了一座学堂。