创业项目从一开始来到世界上，从头到脚每一个毛孔都滴着焦虑和矛盾的东西。

最近恶补了美剧《硅谷》第二季。剧中主人公、创始人Richard因为创业的压力严重盗汗、甚至可能小便失禁，这一剧情真实反映了很多创业者在压力下……

其实，身边不少创业者，都或多或少被压力压的喘不过气来，更可怕的是他们并没有察觉自己的情绪问题，或者更多的是在硬抗：没有稳定的收入、等着钱的员工、家人、时不时找岔的工商税务、二房东卷款跑路店铺没有着落、网站服务器被恶意攻击无法登录、百度阿里封了广告联盟账户……几乎没有省心的时候。

这，就是创业的真实面目。

创业，不只是科技媒体上的激情万丈、融资新闻中各种数字的的春风得意，创业者们更多的是在压力、焦虑、抑郁、苦闷中艰难挣扎。内心再强大的创业者，同样也有无法逃避的脆弱一面。如果不能正视这种精神状态，创业者们就不能真正健康地创业、健康地生活，也不能正常面对创业中的重重难题。你以为乔布斯为什么去印度灵修？

就像《创业维艰》中写的那样：“在担任CEO的8年多时间里，只有3天是顺境，剩下的8年几乎全是举步维艰。”

请关爱你身边的创业者。

心理问题是创业者的隐疾

没有人说过创业是件容易的事情，但也应该诚恳地面对创业的残酷性，以及创始人们默默付出的代价。

从各方面来讲，Bradley Smith都绝对是一位成功的商业人士。他是Rescue One Financial的CEO。这是一家位于加州尔湾的金融服务公司，去年销售额将近3200万美元。Smith的公司在过去三年里增长了约1400%，在今年的Inc500强企业中排第310名。所以，你可能永远都猜不到，就在五年前，Smith财务上濒临破产，精神上濒临崩溃。

2008年，Smith耗费大量的时间精力来为他的客户们提供心理疏导，帮助这些因为陷入债务危机而焦虑不安的客户们。但是，他的平静举止下却掩盖着一个秘密：他跟他们一样恐慌。他陷入了恶性循环中：开始业务、发生危机、产生债务、清算公司。Smith回忆说：“我听到我的客户说他是如何沮丧和疲惫的时候，我脑海里一直对自己说，我的债务是你的两倍。”

为了维持公司，他从他的退休储蓄中提取现金，还刷爆了6万美元的信用卡额度。他卖掉了劳力士手表，那是在他还是一名股票经纪人的时候，用第一笔薪水给自己买的。他低声下气地向他的父亲签了一张约定利息为5%的借据、借了1万美元。在他的成长过程中，他的父亲教导他的格言就是“钱不会从树上长出来”，“不要跟家里人有生意往来”。

 Smith努力让他的合伙人和员工们保持乐观，但是自己却陷入了精神衰弱。Smith说：“我和我的妻子晚餐只喝得起一瓶5美元的红酒，经常默默地互相看着对方。”然后，当他们知道怀上了第一个孩子时，压力更大了。“那时候望着天花板，整夜整夜都睡不着，”Smith回忆说，“早上4点醒来，我的脑子一直在转，想完这个想那个，完全停不下来。我一直想着，这件事什么时候能有转机？”经过8个月的焦虑之后，Smith的公司终于开始盈利了。

在我们的文化里，成功的创业者成为了英雄。我们崇拜像Facebook创始人Mark Zuckerberg和特斯拉创始人Elon Musk那样的人。我们称赞500强企业惊人的发展速度。但是很多像Smith一样的创业者，他们悄悄隐藏起创业中黑暗的一面：在他们成功之前，他们曾经在将近崩溃的焦虑和绝望中挣扎——那时候所有事情看起来都要崩溃。

直到最近，承认这样的心理状态仍然是大忌。商业领袖们最擅长就是社会精神病学家们所说的对外形象管理，而不是展现他们的脆弱。因为“经常伪装自己，就可以变成真的”。EnSite Solutions（Inc.500强中排第188名）的CEO Toby Thomas用他最喜欢的类比解释了这一现象：人骑狮子。“人们看着他会想，这个人真的成功了！他骑到了狮子背上！他真勇敢！”Tom说，“骑着狮子的那个人则在想，我究竟是怎么骑到狮子身上的？我要怎么样才能不被吃掉？”

不是每个经历过黑暗的人都会成功。2013年1月的时候，电子商务网站Ecomom47岁的创始人Jody Sherman结束了自己的生命，很多人都知道这个事件。这一次又引起了关于创业者和心理健康的讨论。在这次事件的2年前大家已经开始讨论这个话题，因为当时社交网站Diaspora22岁的联合创始人Ilya Zhitomirshiy选择了自杀。

最近以来，有更多的创业者开始公开谈论他们心中的挣扎。创业者们承受着抑郁和焦虑的痛苦，却经常无法寻求帮助。他们希望通过讨论这个话题，来摆脱创业者心理困境。Ben Huh是幽默网站Cheezburger Network的CEO，他在他的一篇叫做《当死亡成为一种好选择》的博客文章里，写了关于他在2001年创业失败之后需要自杀的想法。Sean Percival是Myspace的前VP，也是儿童服饰创业企业Wittlebee的联合创始人，他在网站上写了一篇叫做《当事情不太妙时，要寻求帮助》的文章。 “在过去的一年里，我在工作和抑郁症上经历过多次波动。” 他写道，“如果你即将失败，请跟我联系。”

创业者心理问题的源头

Brad Feld是Foundry Group的总经理，10月份开始在博客上写关于他的抑郁症的最新情况。对于他而言这并不是一个新问题，这位著名风险投资者在他整个成年生活里一直跟心理障碍作斗争。他本来没有想到会有人回应，但是，之后他收到了很多邮件，上百封的邮件。很多都来自与焦虑和绝望作斗争的创业managing director 。（如果想看更多Feld关于抑郁症的想法，请看他在Inc.杂志7、8月份的专栏，《度过灵魂的黑暗期》。）“如果你看到那些名字，你会大吃一惊，”Feld说，“他们是非常成功的人，很显眼，很有魅力——但是他们默默地承受了这些。他们有种感觉，他们不能讲这件事，因为这是缺点、是令人羞愧的事情，或是属于其他类型的丑事。他们觉得应该把这种情绪隐藏起来，但这种做法使整件问题变得更加糟糕。”

很多人都会说，如果经营一个企业，会有很大的压力，也会让情绪很不稳定。而初创企业往往更容易失败。根据哈佛大学商学院讲师Shikhar Ghosh的调查，VC投资的创业企业汇总有四分之三的最后都失败了。Ghosh还发现，超过95%的创业企业达不到他们预期的目标。

创业者们艰难地向员工发着工资，同时还要经常扮演很多角色、面对无数挫折，比如：客户流失、与合作伙伴发生纠纷、竞争越来越激烈、员工产生问题。研究创业心理健康的精神病学家和前创业者Michael A. Freeman说：“创业之路伤痕累累。”

而且，初次创业的创业者们常常不注意身体健康，从而导致心理问题更难以恢复。这会他们的心理问题更糟。创业者们往往吃得太多或者吃得太少，睡眠不足，缺乏锻炼。“你进入了这样的创业模式：强迫自己、虐待自己的身体，”Freeman说，“这会导致你的情绪更加脆弱。”

因此，毫无意外，创业者们比他们的员工承受着更多的焦虑。根据最新的盖普洛幸福指数，34%的创业者说他们很焦虑，这比其他类型的工作者高4%。45%的创业者说他们很有压力，比其他类型的工作者高3%。

但是，把某些创始人逼疯不仅是因为创业的重重压力。据研究人员称，许多创业者拥有先天的本质特性，这些特质让他们更易于情绪不稳定。Freeman说：“那些精力充沛的、积极的、富有创造性的人不仅可能成为创业者，也可能出现不稳定的精神状态。”这些精神状态可能包括抑郁、绝望、无望、无价值感、失去动力和想自杀。

这样算是积极性格中消极的一面。同样的激昂情绪，能驱使创业者们在冒险突进中迈向成功，有时候也会耗尽他们的精力。来自澳大利亚墨尔本斯威本科技大学的研究人员指出，创业者们“容易受到强迫症的负面影响”。他们通过采访了一些创业者来研究创业激情。研究人员发现，许多被采访者表现出了临床上的强迫症症状，包括强烈的悲痛感和焦虑感，甚至可能会导致机能受损，这是他们4月份发表在《创业研究杂志》上的一篇文章中写到的。

John Gartner是在约翰霍普金斯大学医学院授课的一名职业心理医生，他也强调了这一点。在他的《轻症躁狂的优势：在美国（小小的）疯狂与（巨大的）成功的联系》一书中，Gartner写道，轻度躁狂症这种常常被忽略，可能成就创业者的优势，也造就了其劣势。

轻度躁狂是狂躁症的轻度表现，常常发生在躁狂抑郁病患者的亲属中，大约5%到10%的美国人都受其影响。“如果你是狂躁症患者，你会认为你是耶稣，”Gartner说，“如果你是轻度躁狂症患者，你会认为你是上帝对科技投资的馈赠。不同程度的自大狂患者，都有相同的症状。”

Gartner做出的推理是，美国有这么多轻度躁狂症患者和这么多创业者，是因为美国的民族性格是建立在殖民浪潮之上的。“我们是一个自我选择的民族，”他说，“移民拥有非凡的野心、精力、动力和风险承受能力，这些让他们勇于为更好的机遇而不断努力。这是基于生物学的性格特点，如果你将它们播种于整个大陆，你就会收获太多太多的创业者。”

Gartner说，尽管躁狂这种性格能够产生驱动力和创新力，但是轻度躁狂症患者如果再患上抑郁症，则会比对一般人面临更多的危险。失败当然会激引发抑郁发作，但是任何事情都不能削弱轻度躁狂的势头。“他们就像边境牧羊犬一样——不得不奔跑，”Gartner说，“如果你把它们关在家里，它们就会开始撕咬家具。它们会发疯，窜来窜去。这正是轻度躁狂症患者所做的事。他们需要忙起来、活跃起来、超量工作。”

心理问题可能长期影响创业者

 “创业者们曾经默默地挣扎过。他们有种感觉，他们不能谈论这件事，因为这是一个弱点。”

无论你的精神如何强大，生意上的重大挫折都可能把你击垮。即使那些经验丰富的创业者们也曾经无法淡定。Mark Woeppel在1992年创办了Pinnacle Strategies，是一个管理咨询公司。2009年，他不再有客户上门了。

受到金融危机的影响，他的客户突然更关心生存问题，而不是增加产量。他的销售额骤然跌落了75%。Woeppel裁掉了一半员工。不久以后，他用光了所有的资产：车子、珠宝、所有能卖掉的东西。他的信心也丧失了。“作为CEO，你会这么定位自己：我能掌控全世界，”他说，“但是突然间，你就掌控不了了。”

Woeppel开始不再出门。焦虑和自尊心上受挫，让他开始暴饮暴食，体重也增加了50磅。有时他会通过原先的爱好来寻找暂时的慰藉：弹吉他。他把自己锁在房间里，练习Stevie Ray Vanghan和Chet Atkins的独奏曲。“那是一件单纯因为喜欢而做的事情，”他回忆说，“只有我，吉他和安宁。”