【编者按】按道理来说，世界第一强国应该拥有世界第一的工业/产业，在国际贸易中应该占据优势，年年顺差才对;而美国作为世界霸主，应该年年贸易顺差才对。因为按照我们通常听到的逻辑，如果产业竞争力强，产品和服务好卖，自然卖得多，而不需要买别人的东西，自然会出现贸易顺差;如果产业竞争力弱，产品和服务卖不过别人，甚至压根就没有产业，就只能买别人的，自然会出现贸易逆差。可我们在现实中看到的情况恰好相反，美国这个全球唯一的超级大国，却年年出现巨额贸易逆差。这只能说明美国现在很多工业/产业缺乏竞争力，产品和服务卖不过别人。那么，美国又从哪里吸取资源，维持其世界霸权呢?本文节选自《大目标：我们与这个世界的政治协商》，认为美国霸权的核心奥秘在于其美元霸权，作为国际结算货币的美元，是美国向全世界收税的利器。既然如此，我们自然要问一句，美国究竟是如何通过美元摆布世界、坐享“贡品”的呢?且听作者分解，以下是全文：

　　咱们打个比方，假设世界上只有沙特、日本和美国三个国家，沙特造汽油，日本造汽车，美国啥也不造，印美钞。假如沙特人和日本人互相不认识对方的货币，但是都认识美元，那么沙特人要买汽车需要用美元买，就要卖一半石油给美国，日本人要买汽油同样也需要卖一半汽车给美国，这样美国人印印票子就白得了汽车和汽油。

　　全世界有两百来个国家，每个国家都有点值得买的东西，哪怕是毒品或者人口，所以会有国际贸易。可是一个国家一种货币，光是汇率换算就得把大家愁死，这还不算汇率波动和政治风险，所以用一种货币做国际结算会比较省事，这种货币现在就是美元。

　　不管是中国要买日本小汽车，还是拉美毒枭要买俄罗斯黑帮的AK-47，大家为了买自己需要的东西，就需要美元，为了得到美元，就都得上贡一些自己的东西给美国。换句话说，只要有人做国际贸易，就需要自觉自愿地给美国人上贡。

　　对美国人来说，这就像从全世界收税。经济学把这个叫做“铸币税”，也就是通过发行货币获利，和收了税一个效果。“铸币税”是过去的名词，说的是政府铸造不足值金币、银元，当然还有铜钱，从中可以获得利益，等于向使用金银铜币的人收税。

　　比如说清朝末年用7钱3分的银子铸造银元，宣布和一两白银等值。于是每造一块大洋，就可以当一两银子来购买东西，或者支付俸禄、军饷，大清国就能省下2钱7分银子，相当于收了2钱7分的税，税率27%。

　　更早以前还有篡了汉朝的王莽发行铜钱，汉朝本来通行五铢钱，王莽发行的一个铜钱重12铢，面值50铢，这也是铸币税，而且收得更黑，税率76%。另外还有两种刀币，面值分别是500和5000。于是人心思汉，思的当然不是老刘家和外戚豪强，而是汉朝的五铢铜钱。虽然五铢钱也不足值，起码没王莽那么邪乎，结果连王莽的士兵都不愿意要他发的军饷，就像蒋介石的军队不愿意要法币金圆券一样，没几年就被大家推翻了。

　　收铸币税不只可以用硬币，印纸票也一样，而且收得更多。发行美元的真正成本其实是利息，具体流程我们后面再讲。总之现在美国的利率很低，基准利率0.25%，国债的平均利率不到2%，经济学界喜欢干脆称为“零利率政策”。简言之就是发行货币的成本非常之低，美国人每发行100美元，只要付几十美分的利息外，加几美分的印刷费作为成本，剩下99块多都是铸币税。

　　比起老美来，王莽泉下有知的话一定觉得自己太厚道了。美国人收的铸币税率都快收到100%了，但是为什么没人把美帝一脚踹翻呢?为什么美军还愿意为一年六七万美元的军饷裹着十几斤重的防弹衣，背上一百斤重的大包去伊拉克、阿富汗踩路边炸弹呢?

　　这是因为王莽的铸币税是收自己国民的，美国是从全世界收。收铸币税是印钱，在国内印钱会导致通货膨胀。美国人则是把印出来的钱送到国外换东西，美国拿到了东西，别人的存款缩水关美国屁事。

　　通货膨胀会让一个国家的国民变穷，特别是没有大笔固定资产，靠工薪生活的普通生产者，他们的工资贬值了就只能更努力地工作，这样就可以制造更多物质财富用来出口，美国人就可以印更多钱拿走这些物质财富。

　　美国印的每一张美元钞票上都盖着美国财政部的公章，有财政部长的签名，写着“美国的财富”。仔细揣摩一下，这句话的真实意思是：不管美元在谁的兜里，都是美国的财富。因为我们挣美元付出了劳动，创造了财富。美国人印一张写着“美国的财富”的纸，签字盖章就能拿走我们用劳动创造的财富。

　　美国喜欢鼓吹经济全球化、贸易自由化、投资自由化、政治民主化，背后的原因就是这个。美元是国际结算货币，不管哪国要做买卖都要给美国上贡，交铸币税。贸易做得越多，用到美元的时候越多，铸币税交得就越多。

　　要多收铸币税，最方便的办法莫过于全球分工，哪怕简单到一件衣服，都要分到全世界去做才好。比如棉花是印度的，拉到墨西哥去织布，织完了布再拉到西班牙印染，然后拉到中国做成衣服，然后再把成衣拉到意大利去缝个商标，再拉到新加坡批发，最后送到德国、日本、加拿大卖掉。这一件衣服绕着地球跑了不止一圈，中间倒手好几次，每次倒手都要用美元结算。于是每个企业都要存一笔美元当流动资金来应付日常贸易，美国人在每次贸易中都可以收一笔铸币税。连带中间用到的轮船、汽车、石油、通信，美国人全都可以收铸币税。

　　反过来，如果中国把河南的棉花拉到河北邯郸织布，再就地做成衣服，然后运到山东青岛装船出口，只有一次要用美元结算，美国人顶多能收一次铸币税。如果不出口，直接装上火车拉到北京、上海卖掉，美国人干脆一毛钱铸币税也得不到。

　　所以美国希望世界上最好只有小国，最好小到只能做一个产业，每种原材料、每道生产工序最好都能独立成一个国家，自己发行一个叫不上名的货币。这样大家都离不开贸易，离不开用美元结算。

　　所以我们这种大国每出一个分裂分子，跑到美国去都很吃得开，如果反过来我们每次说台湾是中国的一个省，美国人就七个不服八个不忿。表面上看这是价值观差异，其实背后纯粹是利益使然。因为美国本质上是一个“印钞机帝国”，靠印钞票维持帝国运转，再靠帝国霸权维护钞票，从全世界搜刮利益。