摘要:美国著名经济学家克鲁格曼最近在《纽约时报》发表文章《中国菜鸟》(The Beijing Bunglers),“在中国执政的是一个自称‘共产党’的政党,但其经济体制却是一种金钱至上的裙带资本主义。”“中国政府搞了这么多年市场经济,可能仍未搞清楚‘市场’这东西是如何运作的。”
对于富豪,有两种极端的看法。一种是嫉恨交加,是谓“仇富心理”。一种是顶礼膜拜,认为富豪都是天生异秉,与常人不同。没当过富豪的人都容易产生这两种看法,不论智商高低——考虑到有些经济学家持后一种看法,所以要特别说明“不论智商高低”。可是,要真正理解富豪,雾里看花显然是不够的,我们应该听听那些当过富豪的人自己怎么说。注意,当过的“过”字很重要,如果是正在当,他同样可能掂不准自己几斤几两。要在经济机制上说清楚富豪是怎么回事,当过富豪的人最好同时是个经济学家。
经济学虽然是跟财富打交道的学问,但经济学家中发过大财的人却寥寥无几。凯恩斯是其中较为突出的一个,他在资本市场中亏过大钱,也赚过大钱。所以,他对企业家致富过程的看法就让人觉得比较中肯:“企业家是在玩一种既靠本领又靠运气的混合游戏。其平均结果如何,参与者也无法知道。如果人类的本性不喜欢碰运气,或者对于开工厂、修铁路、开矿和开垦农场,除了利润之外别无它图,仅凭冷酷的计算,那就不可能有大量的投资。”
所以,富豪不过是些本领和运气俱佳的家伙。两个因素同样重要,只强调其中一个,必然会导向偏颇。那么“既靠本领又靠运气的混合游戏”是怎样的一种游戏呢?我们中国人理解这一点应该不难,因为我们有一种“国粹”正好是这样的,那就是麻将。
当今玩经济“麻将”名气最大的当数比尔•盖茨。你方唱罢我登场的世界富豪榜上,他已在头把交椅稳坐多时。与一般人相比,此公的风险偏好显得比较突出,大学没读完就出来闯江湖了。然而仅凭风险偏好突出并不能造就富豪。翻开他的“发迹史”,让人最为感叹的不是他的风险偏好或过人本领,而是他的运气。
原来在1980年夏天,IBM需要为自己最初的个人电脑选配一种操作系统。当时第一选择显然是由加里•基尔代尔开发的CP/M。可是,当IBM的小组依约前去找他时,他却忘了这次约会,坐自己的小飞机飞走了。在他不在的情况下,他的妻子也没有及时补救。IBM的小组转而到西雅图去见比尔•盖茨,因为他们还想要盖茨的Basic语言程序。在交谈中得知IBM需要一种操作系统之后,盖茨从另一家当地公司购买了一种称为QDOS的操作系统——即“Quick and Dirty”,直译就是“快手和下流”。经过改进,这套名称不雅的操作系统变为MS-DOS,盖茨把它卖给IBM,最终成了IBM所有个人电脑产品的操作系统,这就是后人所说的“20世纪最值钱的买卖”。以后的历史我们都知道,那是一曲“从胜利走向胜利”的凯歌。但这关键的第一次胜利,是上帝送的。所以我们理解市场经济,除了那只著名的“看不见的手”外,还要注意这只“上帝之手”。
现在我们知道了,个人要想成为富豪,就必须投身于“麻将”游戏中,凭着自己的本领和运气脱颖而出。但一个社会要批量生产富豪,却不能指望运气。设计一个好的制度(好的游戏规则),才可收事半功倍之效。设想这样一个游戏规则:一百个人参加,最终只有一个人能成为富豪,其他人都要饿死。显然,这样的“博命”游戏,凡有理性的人都不会玩。反过来,仍是一人胜出,但落败者也不至于危及身家性命,只等于“潇洒走一回”或“玩的就是心跳”,那么参与者之踊跃,看看彩票的火爆就知道。人的本性还有喜欢碰运气的一面,有过好运气的凯恩斯如是说。
个人如何富,国家如何强,道理并不深奥——如老话所说,与其临渊羡鱼,不如退而结网。现在西方发达国家都懂这个道理,所以都结了一张在富豪产生机制中不可或缺的大网——社会保障。国内有不少人仍以为社会保障只关乎扶贫济困,或者以为只有等国家富强后才能搞社会保障,这实在是一种极肤浅的认识。
这里仅举英国作为例子。在惨烈的二战中,英国几乎掏空了家底,1939-1955年间曾实行票证配给制,比我们改革前更为困难。在这样百废待兴的情况下,战后的英国政府却采取了与我们相反的政策:他们振兴经济的措施不是让一部分人先富起来,而是致力建设福利社会,让底层百姓能够享受免费教育、医疗、失业救济等人道主义服务,让每一位公民过上基本的有尊严的生活,结果到1948年英国就宣布建成世界上第一个福利国家。我们只能感叹,英国不愧是老牌资本主义国家,他们的政治家太明白市场经济是怎么回事了。只要建起了安全网,人们自然会放开来竞争,去发财致富,哪用得着政府操心?
反观当今中国,到底有几人真懂市场经济?社会主义的优越性如何体现?美国著名经济学家克鲁格曼最近在《纽约时报》发表文章《中国菜鸟》(The Beijing Bunglers),一开篇就不认我们社会主义这个账:“在中国执政的是一个自称‘共产党’的政党,但其经济体制却是一种金钱至上的裙带资本主义。”他还说:“中国政府搞了这么多年市场经济,可能仍未搞清楚‘市场’这东西是如何运作的。”前一句话简直就是恶攻我们的体制,后一句话则是嘲笑我们领导人的智商,总之,“何其毒也”!
不过,撇开恶攻和嘲笑,我们还是能够从克氏的文章中捞到一点干货的。比如他指出中国经济极不平衡,投资太多消费太少。解决办法是改革经济增长中的财富分配制度,为居民提供更多的保障。他说,中国在这方面虽然已有所进步,但做得仍然很不够。看来,要把“菜鸟”这顶帽子还给克鲁格曼,真的要从加强社会保障制度建设入手。
(作者为南京财经大学经济学院副教授)
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