（东京综合讯）“东方巴拿马运河”项目可能已在中国参与下悄然启动，于泰国南部挖掘全长超过100公里的大运河，让船只无需通过马六甲海峡就能从印度洋进入南中国海及太平洋，由此省下上千公里航程。

据日本共同社前天报道，此次的运河计划与先前构想不同，原计划取道马来半岛最狭窄的克拉地峡。而此次项目则将选址克拉地峡以南约350公里处的宋卡府（Songkhla）。

报道指包括宋卡府拉诺县在内、横跨五府的地区是现阶段最有力的运河建设候选地。

此外，报道援引熟悉中泰关系的消息人士说：“中方似乎对在泰国军政府掌权期间达成（建设运河）协议颇具信心。”

另一名熟悉中国情况的东南亚外交人士则说：“运河完全符合（中国）‘一带一路’的目标。建设运河垄断经营的好处无论在经济还是安全政策上都是难以估量的。”

报道也说，由泰国国家改革委员会委员塔瓦差担任代表的团体“泰国中国产业促进协会”，今年5月公布了计划书“泰国运河计划”。其中披露包括周边设施在内，建设费为500亿美元（约674亿新元），工程将挖掘长135公里、宽350至400米、水深30米的运河，可供油轮等大型船只航行。

上述团体的赞助企业名单中也出现中国企业。

报道说，由中国政府和企业组成的人数较少的团体自今年3月起已三次访问宋卡府，并通过卫星定位系统（GPS）进行实地调查。但中国政府至今未证实参与此事。

香港网媒“香港01”昨天分析，该项目对中国尤其重要的是，可借此突破一直被视为中国航运咽喉的马六甲海峡困局。