最近在硅谷都传开了：“斯坦福的本科学制要从四年改成六年，学生录取年龄不限，没有规定的毕业时间和限定的专业......"

这绝对不是一个愚人节的笑话，而确实是来自斯坦福大学的消息：从 2016 年开始，斯坦福将考虑逐步转变录取方式、课程设置、校园运作等等定义了斯坦福上百年的基本元素。为了更好地帮助斯坦福未来的学生和校友们理解、支持和接受很多重大的改变，斯坦福大学特别制作了一个网站来宣传斯坦福将成为一个所谓的 “开环大学” (Open Loop University)。

开环大学和当今最主流的四年大学的区别，下图有很明显的比较。综合起来就是：

目前的四年大学模式，就像车间生产线一样：

学生年龄统一在18到22岁；

每门课定义在10周，无论学生的学习能力强弱；

每个学生每年有固定而稳定的学分必须修满；

学习的主要场所在教学楼；

四年毕业后，学生成为了校友 (Alumni)，除了考上研究生的，大部分校友不会或者无法再回到本校学习。

相比而言，开环大学有以下特征：

学生年龄不限制 - 从12岁的神童到99岁的老人家 - 都可以进入斯坦福大学学习；

没有大一、大二、大三、大四这种分法。而是代之以三个学习的阶段：调整、提升、激发（Calibrate, Elevate, Activate）；

学生可以在他们的一生中自由选择进出斯坦福大学，学习各种课程，总的在校时间为六年；

学生学习的场所包括校园和实习场所；

因为没有固定毕业时间，所以没有所谓“校友”这个概念，取而代之的是“学友” (Populi)。

作为一所新锐、高科技大学，斯坦福大学向来领美国大学风气之先，这次改革虽然来得有点突然，结果如何也尚未可知，但敢于迈出这一步，敢于向传统的教育模式发起挑战，斯坦福无疑再一次走在了新型教育的前列，并和目前流行的“终身学习”的社会理念不谋而合。