中国学者在湖南省道县发现47枚具有完全现代人特征的人类牙齿化石，证明8万至12万年前该地区已经出现现代人，是目前已知最早的具有完全现代形态的人类。研究员表示，虽然无法仅以本次研究否定现代人类最先在非洲出现、然后迁徙到世界各地的普遍说法，但不排除中国发现的现代人可能是从本地古人类演化来的。

　　现代人在东亚地区的起源与演化，一直是古人类学研究与争议的热点。目前学术界对现代人类的起源尚未达成一致意见，主要有三种观点。一是“非洲起源说”，现代人类最先在非洲出现，然后迁徙到世界各地;二是“多地起源说”，现代人类世界各地多个地方分别被演化出来;三是介于前两者之间的“中间学说”。

　　成果在权威刊物发表

　　这一研究由中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员刘武、吴秀杰和中科院地球环境研究所研究员蔡演军等完成，是中国学者在现代人起源研究领域取得的重大突破。研究结果发表在15日出版的国际权威刊物《自然》(Nature)上。

　　5年掘出47枚人齿化石

　　2010年以来，由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、湖南省文物考古研究所和道县文化局组成的研究团队，在湖南省道县境内的福岩洞连续调查和发掘，先后发现47枚人类牙齿化石及大量动物化石。

　　该研究团队与中国科学院地球环境研究所、北京大学、西班牙国家人类演化研究中心等国内外研究机构的科学家合作，对道县人类化石形态、以及相关的地层、年代以及动物群进行了深入的研究。

　　研究显示，道县人类牙齿尺寸较小，明显小于欧洲、非洲和亚洲更新世中、晚期人类，位于现代人变异范围。道县人牙齿齿冠和齿根呈现典型现代智人特征，如简单的咬合面和齿冠侧面形态、短而纤细的齿根等。

　　距今8万至12万年

　　研究人员细致勘察了出土人类化石区域的地层顺序。结果表明，具有完全现代形态的人类，至少8万至12万年前就已出现在华南局部地区。

　　这47枚现代人化石直指“非洲起源说”。该观点认为现代人起源于非洲，并在距今5万年前走出非洲，迁移至西亚和欧洲。但本次研究表明，东亚地区出现现代人的时间早于欧洲和西亚至少3.5万年至7.5万年。

　　研究员刘武支援“多地起源说”。他认为，根据团队发现，中国南方地区可能是中国现代人类形成和演化的中心区，这些现代人可能起源于该地区的古人类，而非来自非洲。

　　不过，刘武谨慎表示无法仅以本次研究否定“非洲起源说”，能确定的是“已在非洲以外的地方找到了年代非常靠前的现代人生活区”。专家称，现代人祖先在东亚、欧洲和西亚究竟如何演化，还需提取这些人齿化石的DNA做进一步研究，还需发现更多的化石样本才能进一步推演。