美国太空总署(NASA)将于当地时间今日上午11时30分(香港时间今晚11时30分)，举行名为“解开火星之谜”的特别记者会，公布“重要科学发现”。消息随即引起种种揣测，有人猜想火星探测器“好奇号”可能已找到生物，甚至是传说中的“火星人”，不过科学家普遍认为，记者会上最有可能是公布在火星发现液态水。

　　对上一次NASA召开紧急记者会是在7月，当时公布在距离地球1,400光年的天鹅座，发现较地球稍大的“兄弟星球”“开普勒452b”。署方今日将安排NASA行星科学主任格林、火星探测计划首席科学家迈尔及亚利桑那大学行星地理学教授麦克尤恩等科学家出席记者会，通过官网及电视台直播，亦会在微博twitter回应附有“#AskNASA”标签的问题，解答公众疑问。

　　若有液态水 适合人类移居

　　网民对记者会内容揣测甚多，有人坦言希望找到外星人，不过亦有人打趣道：“以为有外星人，结果只是块石头。”美国有线新闻网络(CNN)认为，记者会报告发现外星人的机会不大，专家则从出席的科学家名单入手，推测今次NASA可能会发布火星地表下存在液态水。NASA火星任务前主任麦奎斯申表示，假如署方真的在火星地表下不远处，发现可流动及容易取得的水源，当地便可能存在生命，亦适合人类移居。

　　Explore Mars公司执行董事卡伯里亦估计记者会与液态水有关，称科学家过去一直估计火星的峭壁或有水流出，若今次发现季节性的径流，将会极具戏剧性，因为假如有液态水存在，火星便可能曾出现生命，甚至依然有生物存活。另一方面，人类探索火星时亦可减少携带食水，腾出更多重量运载其他物品。

　　探索半世纪 计划载人登陆

　　NASA于1960年代初次探索火星，欧洲、俄罗斯、日本及中国等其后亦开展探测，全球至今共对火星进行了逾40个探索任务。NASA此前曾指火星“曾经适宜”生物居住，假如作进一步探测，或有机会找到生命或残骸，并计划至2030年代载人上火星。 ■《星期日邮报》/《波士顿先驱报》/美国有线新闻网络