技术和工艺是中国古老文明史上的璀璨篇章，然而，古代帝王为了巩固政权，一向尊文轻理，四大发明之后，属于科学概念的东西很少，匠人自然也没有地位。在有数的科技著述中，最具代表性的莫过于宋应星的《天工开物》，这本书对中国古代的18项技术进行了系统的总结，构成了一个完整的科学技术体系。

《工开万物：17世纪中国的知识与技术》 ，薛凤 著 。

薛凤是德国马普科学史研究所所长，主要研究宋明清的文化、技术与政治的关系等。本书以《天工开物》为切入点，并与宋应星同一时间内完成的《论气》、《谈天》放在一起，基于严格的“气”的理性，来探掘这些文本的知识脉络，揭示文人以书面文字记录工艺技术的目的所在。

宋应星思想意识超前，对封建主义和中世纪学术持批判态度。他以揭示存在于“气”中的天人互联性的真相为己任，对“气”的研究是他钻研各类知识领域的理由。本书学术气息浓郁，话题也具备深度，系统地展示了宋应星不同层面的私人生活和文化生活，以及一系列的思想理念。他将读书人和匠人的世界连在了一起，推崇“实用主义儒学”，讽刺读书人不了解当下实际生活，却空谈年代久远、谁也未曾见到过的事物，主张对事物的考察要用“试见”和“试验”的方法。本书重新审视了中国科学思想的发展史，阐发十七世纪中国学者们在探究自然和文化时求理、求真、求信的方法，将宋应星的著述在晚明的大舞台上予以定位。

作为世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性科技著作，《天工开物》十分重视理论阐述，而非单纯的技术描述，否则比之那些食谱、棋谱高明不了多少。日本科学史家三枝博音认为：“《天工开物》不只是中国，而且是整个东亚的一部代表性技术书，其包罗技术门类之广是欧洲技术书无法比拟的。”《天工开物》传入欧洲后，直接推动了十八世纪的欧洲农业革命，对工业革命的技术发展也有不可估量的影响。然而，清政府在对古籍的集中整改过程中，《天工开物》被列为禁书销毁，令人痛惜。

交融、扬弃、共存是世界大潮流，时代大趋势。不管取得了如何伟大的成就，都不能忘记向其他民族、国家吸取异质文化的养分，要跳出自家的文化圈子，才能透过强烈的反差来反观自身。回顾历史，科学和艺术的发展呈现此消彼长的状态，似乎从没有过共同绽放的时候。当艺术飞速发展的时候，通常都是科学落后或停滞不前的时候，反之亦然。然而，人的生存环境固然重要，可人生惰性也是可以通过文化熏陶来克服的。所以，科技和艺术完全有望共襄盛举。