世人皆知陶渊明洒脱豁达，以“隐逸诗人”、“田园诗派创始人”“不为五斗米折腰”和诗歌“篇篇有酒”等扬名。事实上，陶渊明还是一个特别注重家教的诗人，留下不少经典的教子诗词和训子箴言。

　　陶渊明特别注重继承祖先的优良传统。他曾经写过一篇《命子》诗，在这首诗中，陶渊明追忆了陶氏家族的功德和传统，歌颂了汉高祖时的右司马愍侯陶舍，说他“抚剑风迈，显兹武功”，佩带长剑，豪气干云，出生入死，平定战乱，建功立业。又歌颂了祖父陶茂，说他“直方二台，惠和千里”，也即为官一方，能够以仁义之德造福苍生。在《命子》诗中，陶渊明尤其表现了对曾祖父陶侃的敬佩之情，说：“桓桓长沙，伊勋伊德。天子畴我，专征南国。功遂辞归，临宠不忒。孰谓斯心，而近可得。”陶侃英姿威武，功勋卓著，道德崇高，以致天子赐爵，将领军队平定战乱。功成之日，毫无居功自傲之心。如此高尚之心，在东晋能有几人?在历述陶氏先祖功德之后，陶渊明表达了对儿子的希望：“卜云嘉日，占亦良时。名汝曰俨，字汝求思。温恭朝夕，念兹在兹。尚想孔伋，庶其企而!”希望儿子将来成为一个有作为、有抱负的人，温和恭敬，效法先贤。陶渊明在为官的生涯之中，将功德和名利分得一清二楚，他想做的是“大济于苍生”的好官，而不是贪图荣华富贵之辈。但一旦缺乏建功立业的条件，就不如毅然归田，做一个实实在在的人。归田之后，他不愿意跟江州刺史王弘来往，拒绝江州刺史檀道济的馈赠，体现了他高尚的人格。

　　陶渊明特别注重教育儿子读书。陶渊明自幼修习儒家经典，《荣木》诗序说他“总角闻道”，也即少年时就已经受到良好的儒家教育。《饮酒》诗说：“少年罕人事，游好在六经。”特别是在《与子俨等疏》中，他说自己：“少学琴书，偶爱闲静，开卷有得，便欣然忘食。”为此就有《责子》诗，责备儿子不喜欢读书，“阿舒已二八，懒惰故无匹。阿宣行志学，而不爱文术。雍端年十三，不识六与七。通子垂九龄，但觅梨与栗”，一一指出儿子们存在的问题，勉励他们好学奋进，成为良才。

　　陶渊明特别注重教育儿子善待他人、兄弟和睦。陶渊明当年到彭泽当县令时，家里只有小孩，劳动力奇缺。为此他从彭泽派来一名劳力，帮助儿子料理砍柴挑水之类的杂务，同时给儿子写了一封简短的家书：“汝旦夕之费，自给为难。今遣此力，助汝薪水之劳。此亦人子也，可善遇之。”意思是说，每天的生活开销，靠你一个人很难应付。现在我派一名劳力回家，让他帮你做些砍柴挑水的力气活。但他也是别人父母养大的孩子，你要好好对待人家啊。这封信，充分体现了陶渊明对待普通百姓的仁爱之心。

　　陶渊明的教子之心，更集中体现在《与子俨等疏》这篇家书之中。他说：“汝等虽不同生，当思四海皆兄弟之义。”说你们兄弟几人，虽然不是一母所生，但应当牢记“四海之内皆兄弟”的道理。为此陶渊明举了几个故事：

　　“鲍叔，管仲，分财无猜;归生、伍举，班荆道旧;遂能以败为成，因丧立功。他人尚尔，况同父之人哉!颖川韩元长，汉末名士，身处卿佐，八十而终，兄弟同居，至于没齿。济北汜稚春，晋时操行人也，七世同财，家人无怨色。”

　　一个是春秋时期鲍叔牙和管仲的故事。鲍叔牙和管仲两人是好朋友，彼此相知很深。他们两人曾经合伙做过生意，分利的时候，管仲总要多拿一些。别人都为鲍叔牙鸣不平，鲍叔牙却说：“管仲不是贪财，而是他家里太穷了。”管仲几次帮鲍叔牙办事都没办好，而且三次做官都被撤职，别人都说管仲没有才干。鲍叔牙又替管仲说话了：“这不是管仲没有才干，只是他没有遇到施展才能的机会而已。”后来，果然如鲍叔牙所言，管仲跟随齐桓公之后，他的才华逐渐施展出来，辅佐齐桓公成为春秋五霸之一。

　　一个是春秋时期伍举和声子的故事。楚国大夫伍举，与蔡国大夫声子是好朋友，两家又是世交。伍举的岳父申公犯了罪，偷偷地逃跑了，有人污蔑说是伍举私下里放跑了他的岳父。伍举听到这些传言，很是害怕，因此躲到郑国去，又准备从郑国逃到晋国，半路上遇见了途经郑国的好友声子。两人相遇，分外高兴，伍举便把黄荆树条铺在地上当坐垫，一边吃东西，一边谈论如何回到楚国。后世遂以“班荆道故”形容朋友相遇，畅叙旧情。声子很同情朋友的遭遇，便赶赴楚都，向楚令尹申述伍举的不白之冤。令尹听说之后，便马上令伍举归楚，并官复原职。

　　一个是汉末名士韩元长的故事，他是颍川(今河南省禹县)人，身居卿佐之位，享年八十岁，兄弟们一直在一起生活，直到去世。

　　一个是济北(今山东省长清县)范稚春的故事，他是晋代一位品行高尚的人，其家七代没有分家，共同拥有财产，但全家人都很满意。

　　陶渊明用这几个故事教导儿子，希望他们和睦相处，兄友弟恭。

　　陶渊明的家教就是这样，款款而谈，语重心长，既饱含真挚的感情，又体现了他鲜明的人生志趣。