红旗轿车在大多数中国人心目中，饱含着深深的民族情感。它是中国轿车工业的开端，也是中国自主、自强民族精神的体现，众所周知，红旗轿车是“第一汽车制造厂”（以下简称一汽）设计制造出来的，而一汽汽车厂从1950年开始筹备，到1956年正式完工，建厂花了6年的时间。一汽汽车厂建成之初，主要着手于解放牌卡车的研发，而在1956年7月，第一辆解放牌卡车终于诞生。它的诞生结束了中国不能造车的历史，随后，解放牌汽车便源源不断地发往全国各地。

就在解放牌卡车诞生的那一年，党中央召开政治局会议的时候，毛泽东说了一句话：“哪一天开会的时候，能坐上自己生产的轿车就好了！”在那个政治气氛很浓的年代，毛泽东的一句话能激起人民群众百倍的热情和干劲。于是到了1957年初，国务院第一机械工业部就给一汽下达了生产轿车的任务。

经过了33天的努力，第一台红旗轿车终于诞生，“红旗”的品牌名称是吉林省省委书记吴德在CA72诞生时召开的全厂万人集会上正式命名的。当时这款车型还不是我们最终看到的红旗CA72轿车，只是试制过程中的第一辆红旗样车，它的编号是CA72-1E，编号后面的1E表示第一次试验样车，“E”是Experimental（试验）的首字母。

虽然是试制车型，但是在这款车型上已经展现出了浓浓的民族特色，外观上，其进气格栅为扇形，车头车标为一面飘扬的大红旗，代表着毛泽东思想，从此“红旗”轿车见证半世纪中国外交。

1958年5月12日，在一穷二白的现状下，中国人靠着双手敲打出了第一辆自己的小轿车。“红旗”轿车很快成为了新中国国家级礼宾车，用于接待来华政要，展示国家形象和新中国建设成就，由此开启了长达半个世纪的“红旗”轿车外交。"见毛主席，住钓鱼台，坐红旗车"一时也成为诸多外国政要来华访问的三大愿望，尼克松、英国女王、蓬皮杜等均乘坐过“红旗”礼宾车。

1961年9月22日，刘少奇主席用红旗检阅车迎接古巴总统访问中国。

1970年7月2日，西哈努克访华期间乘坐红旗敞篷车。

 1970年11月10日，周恩来总理用红旗轿车迎接来华访问的巴基斯坦伊斯兰共和国总统阿迦·穆罕默德·叶海亚·汗将军。

1972年美国总统尼克松访华，周总理亲自率领红旗轿车国宾车队到机场迎接。

 图为周总理和尼克松在红旗车内交谈。

1973年9月，第一个访问中国的法国国家元首蓬皮杜乘坐红旗车。

 1986年10月，英国女王伊丽莎白二世访问中国，要求乘坐红旗车。图为国家主席李先念陪同女王检阅仪仗队。

1997年5月15日，法国总统希拉克访华乘坐红旗轿车。

2013年4月25日，法国总统弗朗索瓦·奥朗德抵达北京，开始对中国进行国事访问。图为奥朗德乘坐的国产红旗国宾车。

 图为法国总统弗朗索瓦·奥朗德的女友在红旗车上。

2013年5月3日，中国向太平洋岛国斐济捐赠了20辆中国产红旗轿车。《华尔街日报》称，忘了熊猫外交吧，中国已经向它的软实力武器库中增添了一件新武器——本国产的豪华轿车。