美国陆军一艘无人监察飞船前日出现惊险一幕，它因为缆索松脱，从马里兰州的基地向北飘浮近4小时，足足飞越约240公里后才因泄气坠落宾夕法尼亚州农地。虽然事件中无人受伤，但飞船垂落近2公里长的缆索对地面造成破坏，包括勾断架空电缆令超过3万人停电，亦有民居几乎被倒塌的树木或电线杆压中，另有多班航班需要改道。

　　北美防空司令部(NORAD)表示，飞船原本固定在位于首都华盛顿东北方向的阿伯丁试验场，但前日中午12时20分突然飞离基地，并从原来约2,000米高度上升至接近4,900米。美军两架F-16战机随即紧急升空跟踪飞船，但当局称没考虑过击落它，飞船上的自动泄气系统亦未有启动。飞船于下午4时左右坠落宾夕法尼亚州中部，陆军已派人回收。

　　阿富汗曾发生 疑天气恶劣所致

　　NORAD称暂时未知缆索松脱原因，正进行调查。飞船制造商雷神公司未就事件置评，仅把记者查询转交美军，不过其网页上提到，连接飞船的缆索是由合成纤维制造，能抵受每小时177公里的强风，故外界普遍认为今次意外未必源于缆索断裂。美军亦有派遣类似的飞船赴阿富汗和伊拉克执行监察任务，美国国防部长卡特回应事件时称，飞船“走甩”事件在阿富汗也发生过数次，多是由于天气恶劣所致，军方都有能力收回飞船。

　　船上载雷达 监察华盛顿周边区域

　　从飞船垂下的缆索严重影响地面，宾夕法尼亚州一度有逾万户、多达3万名居民停电，有目击者称邻居房屋几乎被倒塌的电线杆击中，有大学被迫停课。美国联邦航空管理局(FAA)则紧急安排部分航班改道。事件引起网民热烈讨论，有关飞船的关键字一度成为社交网站热门话题标签。

　　涉事飞船全长约74米，属于美军“联合对地攻击巡航导弹防御空中网络感应系统”(JLENS)的一部分。整个项目耗资28亿美元(约217亿港元)，共有两艘同类飞船，船上载有雷达，可用于监察巡航导弹、飞机或无人机，甚至在地面移动的坦克或舰只，属于华盛顿及周边地区防卫系统的一分子。美军表示，另一艘飞船已即时停飞，等待检查。

　　美国过去曾发生类似意外，2010年北卡罗来纳州一艘商用飞船因为强风飞脱，结果撞毁陆军一艘飞船。■美联社/法新社/路透社/Politico网站/《每日邮报》