中国共产党人对于中国文明的一个改造和发展，就是振奋和发扬了“武德”，并从这一点上，深刻地改造了中国人的精神和性格。

在中国共产党兴起之前，中华文明的武德，也已经失落了近千年了。今天回溯这个历史过程，也并不是没有意义的。 

大致说来，春秋时代,军人以贵族为主，军人自然是很被尊重的，故而有“武士”和“武德”之说。而军人、武士被尊重，并不是因为他掌握暴力，而是因为他有能力制止暴力。“武德”的解释来自楚庄王，他提出“武”的字义便是“止戈”。

看看《商君书》最重要的篇章《农战》，便知我国历史上最健康的尚武时代，便是秦，“又战斗来又生产，三五九旅是模范”，有这样的民风、这样的制度，自然便有天下无敌的军队。

西汉因为继承了秦“农战”的传统，因此才能够击溃匈奴，但是，因为西汉偏重亲戚权贵，秦以战功行赏罚的制度，即使在武帝时代，却也已经被严重破坏了。《史记》通过对李广命运的描写，所谓“虽小，可以喻大”，其微言大义就在于此。

李陵《答苏武书》可谓千古名篇，而这便是对汉武帝偏重亲戚权贵，破坏秦的军功赏罚制度的控诉。其中在驳斥苏武“汉与功臣不薄”时，李陵这样说到李广：“陵先将军，功略盖天地，义勇冠三军，徒失贵臣之意，刭身绝域之表。此功臣义士所以负戟而长叹者也！何谓‘不薄’哉？”李陵更感叹自己因为没有战死，便被朝廷灭门，苏武为汉守节19年，更无封赏，如此重亲贵、轻功臣的制度，再希望延续三军用命、为国死战的“秦制”，诚如李陵所说，“此实难矣”。

果然，到了东汉时代，汉人一般都不愿当兵，也不能当兵，兵源多依赖内附的外族，所谓“五胡乱华”之根源，因此早已种下。

唐代建国，府兵制是基础，其核心是选拔品质优秀的农家子入伍，故每次征兵，都是在基层选拔积极分子的仪式，每次退伍，又起到了在基层壮大积极分子的作用。可惜武后以来，国家不再重视军队，实质上便是更不重视基层，因为国家重视“文辞进士科”，从而轻视边疆、重视中原，从而轻武重文，漠视武德，结果铸成安史之乱，这哪里是偶然的呢？

唐末国家已经无力动员基层，从此便将基层征兵工作，委之于胥吏，这些胥吏则是王安石所谓“奸邪无赖之徒”，于是私兵泛滥，当兵如奴隶、配军，为防止兵士逃走，往往在其面上刺字。故自唐末、北宋以来，直到国民党统治时代，“拉壮丁”就等于征兵。李华的《吊古战场文》是唐代的好文章，其中哭天抢地的悲叹，不过凝结为后世两句俗语“好男不当兵、好铁不打钉”而已，可见中国之积弱，又哪里是一朝造成的呢?

当兵光荣、光荣者方能当兵，这是共产党、新中国所造成的新气象，而一切不抱偏见者，便不能不承认这种事实：新中国的一个伟业，就是结束了落后挨打，毛泽东的一个成就，就是振奋了中华民族的武德。“三大纪律八项注意”，这就是“武德”的体现。以人民战争之汪洋大海，制止了帝国主义旷日持久的暴力，划分出三个世界的蓝图，这就是人间旷世之武德。“好八连，天下传。为什么？？意志坚”，“拒腐蚀，永不沾”，“军民团结如一人，试看天下谁能敌”，这就是毛泽东夜不成眠，写给人民军队、普通战士的诗，其中讲解的，也就是武德。

反过来说，如果人民军队不能吸收最好的人才、不能实行最先进的制度，军人丧失了荣誉感，进退凭亲贵、赏罚依文辞，中国倘若再次丢弃了“武德”，那么，在这个虎狼世界上，我们中国就危险了。

今天，我们不能因为只是关心经济发展，而放弃战略问题的思考，尽管战略不等于军事，但历史的事实是，因为鸦片战争战败、甲午战败，即使有再好的发展模式、再好的战略，也都没有实施的余地了，都成了空谈了。故兵者，国之大事，死生之道，不可不知也。研究历史，关注现实，就必须拒绝空谈，而把“生死存亡之道”放在首位。