美国传来的消息让人又赞又惊。一方面,埃隆·马斯克的私人公司用屈指可数的几年时间制造出新型火箭,并把美国航天员送上轨道,使美国载人航天得以恢复。这是美国梦的真正象征。
另一方面,作为世界上最富的国家之一,美国先是成为新冠疫情的重灾区,然后又陷入全国性骚乱。世界对那种无政府主义的混乱和破坏力感到震惊,人们绝没有想到,觊觎成为世界领袖的美国会发生这种事。在一个看起来很富足的社会何以会有这么大的侵略性和破坏力?
虽说听起来似乎不可思议,但无论马斯克的成功,还是愤怒情绪,都是美国社会所反映出的不同特征。这是一个崇尚竞争、自我表达、力量和成功的社会。
当地时间5月30日,搭载“龙”载人飞船的“猎鹰9”号火箭成功发射。(美国国家航空航天局官网)
从小配件到火箭
马斯克及其太空探索技术公司的成功绝非一种运气,绝非不知来自何处的灵光一现。在美国人的思想意识中,首部宪法修正案所规定的自由表达权是一种远为深刻的东西,绝非上街抗议或大骂总统的自由那么简单。这还代表着一种追求,无视一切陈规旧习,以美国开国元勋为榜样建立自己的新世界。
我在美国工作期间,美国人那种不可遏制的亲手制造某种东西然后使其商业化的渴望给我留下了深刻的印象。例如,摄影爱好者可以列举出许多生产各种摄影配件的美国小公司,从三脚架、电路板到专业摄影包及其他许多配件应有尽有。天文爱好者可以从美国订购目镜、滤波器及手艺人制作的其他各种小配件。这种例子不胜枚举。你随便打开“公司介绍”一栏,就能看到大致相似的发展历程:某个普通的美国人,市场上的东西都不符合他的需要,于是他决定自己动手做出来,然后他就开始向别人卖这个东西……
那些制造新型火箭或用智能手机在世界手机市场掀起一场革命的巨型公司往往就是从这种公司成长起来的。但马斯克和斯蒂夫·乔布斯还只是这一巨大的美国所赖以生存的思想竞争冰山上闪亮的一小角。
强者生存法则
在如此激烈的竞争环境中,远非所有人都能取得成功。美国渴望向世界表明其是一个“马斯克国度”,但新冠疫情及随后发生的大规模暴力活动暴露了其社会的另一面。
任何一个社会都有或多或少的富裕者。但同其他发达国家甚至于一些发展中国家相比,美国有一个与众不同之处——缺乏可弥合贫富差距的社会公正契约。因为竞争越激烈,暴力就会越盛行。在崇拜成功的美国社会,对弱者的同情与怜悯没有容身之地。事实上,适行的是丛林法则:强者生存。美国人在某种意义上是意志非常坚强的:面对灾难,要咬紧牙关,尽快去忘记它。美国对时常发生的造成重大伤亡的枪击案就是这种反应。
结果,在一些人实现美国梦的同时,他们的邻居却连满足最基本生活福祉的机会都没有。尤其是对那些非裔美国人来说,尽管半个世纪以前法律上取消了对他们的歧视,但事实上社会壁垒并未消失。
成长道路上的每一步都能体现出这一点。高等教育及其所能带来的那些晋升机会只有能为此付出大笔钱财的人或个别天才才能得到。穷人家庭的一代又一代人被拒之门外。在卫生方面也是如此,没有医疗保险的穷人是享受不到医疗服务的。结果不言而喻:疫情期间,黑人的病死率几乎是白人的3倍。黑人受到警察枪击的可能性也比白人高得多。黑人占人口的13%,但在遭警察侵害的人中,黑人大约占四分之一。
不过,虽说美国社会不平等包含着种族主义因素,这毋庸置疑,但贫穷问题也广泛涉及白人、拉美裔及其他一些人,在街头抗议者的队伍中可以看到这些人。
当我问美国的一些熟人,为什么他们不舍得把税收用于建立一种面向所有人的正常的卫生体系,回答往往是:“我有能力保障自己,他们也得自力更生,为什么要我为此埋单呢。”
但这一无法消除的不平等不断使社会紧张情绪升温,并时不时导致爆炸。只要看一下统计就可以对此深信不疑。研究表明,美国人死于暴力的概率比其他发达国家的居民平均高出6至7倍,这既是因为枪支泛滥,也是因为总体上暴力程度较高。
数千万低收入者是不可能得到怜悯的。美国尊崇力量,那些为自身寻求公正的人的自我表达得到了首部宪法修正案的保障,自我表达权有了现在的样子。第二部宪法修正案保障的是持枪权。因此,暴力是美国文化不可分割的一部分。
6月1日,民众在美国纽约时报广场抗议警察暴力执法。(王迎 摄)
暴力执法与犯罪
这次点燃火药桶的是黑人乔治·弗洛伊德和白人警察德里克·乔文在明尼阿波利斯街头的冲突。也许有人觉得,这不过是一种巧合,是那名警察和黑人走了霉运,前者曾涉嫌3起嫌犯死亡案,受到过20次暴力执法投诉,而后者是多次受审的非裔,涉嫌使用假钞。但这里并不是偶然。
就拿警察来说。在一个个体非常需要自我表达的社会,几乎人人手里都有武器,每个人都在努力成为强者,警察的残酷性是一种必需。“和平是靠力量得来的”——这是特朗普外交政策的座右铭,但它也适用于美确保国内秩序的方式。特朗普曾呼吁警察严厉执法,但问题并不在于这里,因为总统对警察的工作影响非常小,这属于地方政府管辖范围。自由主义者奥巴马当政时也曾非常严厉地驱逐示威者。
但严厉与残忍之间的界限是非常微妙的,在警察的日常生活中,远非所有人都能恪守界限。美国爆发示威活动就是对警察暴力执法的回答。美国警察暴力执法的例子数不胜数。就在刚过去的周末,布法罗市的又一起事件引发关注。一名75岁的老人被警察围住,他试图表示什么,没有做任何威胁性动作,但一名警察突然袭击他,在胸口受到重重一击后,老人仰面倒下,头摔破了,整个人躺在血泊中。为什么?但全美所发生的这种不必要的暴力打击已确凿证明:美国警察局里有很多的德里克·乔文。
乔治·弗洛伊德也远非例外。这是某个圣路易斯或巴尔的摩郊区典型的居民,经常被逮到警察局,被判刑和坐牢像家常便饭,其中多数人都没有任何美国梦,一无所有。那么多人狂热地参与打砸抢不足为奇。尤其是,所有这一切还是在反种族主义和争取社会公正的旗号下,在这一旗号的掩盖下公开的犯罪也在肆意蔓延。
因此,乔文和弗洛伊德的冲突及其结局是不可避免的,即便不发生在明尼阿波利斯,也会发生在其他某个地方。就像之前多次发生过的那样。甚至连弗洛伊德最后说的那句“我无法呼吸”在美国也是广为人知的。2015年,纽约的埃里克·加纳在被警察拘捕时窒息身亡。他涉嫌非法交易,他临死前喊的也是这句话。
已有近20人成为美国街头暴力行为的牺牲者,他们每个人的遭遇都是一种证明,证明问题并不仅仅在于肤色、拥有武器、暴戾或富足程度,还在于美国社会矛盾的大量积累。
例如,在圣路易斯,黑人劫匪杀害了同样是黑人的戴维·多恩。这位77岁的退休巡警来帮助自己的朋友——其珠宝商店遭到抢劫。在达文波特市,抗议活动中突然发生交火,22岁的伊塔莉亚正从商店出来走向自己的汽车,被子弹射中身亡。在奥马哈,白人餐厅老板向袭击他的抗议者开枪,射中了22岁的黑人詹姆斯·斯卡洛克。而当局认定,白人老板确实是为了自卫,没有对其提出指控……
(来源:“参考消息”微信公号,图片来自网络,侵删)
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