基里巴斯是南太平洋上的一个群岛国家，其地理位置在中国和美国本土之间，夏威夷的西南方（图片Ksliu提供）

基里巴斯（Kiribati）是南太平洋上的一个群岛国家，其地理位置在中国和美国本土之间，夏威夷的西南方。

基里巴斯有32个环礁和一个珊瑚岛，其中21个有常住居民，陆地面积811平方公里，拥有世界上最大的“海洋保护区”。基里巴斯人口约12万。由于地下水盐化，不可饮用，主要水源是雨水。由于全球气候变暖导致海平面升高，海水可能淹没该国。

基里巴斯是世界最不发达国家之一，也是世界上唯一地跨赤道而又横过国际日期变更线交叉点上的国家，其所属的莱恩群岛是全球唯一使用UTC(协调世界时)+14时区的地方，这也使得基里巴斯成为全球一天当中最早开始的国家。

基里巴斯无军队，仅有警察约300名，国防由澳大利亚和新西兰负责。全国有2个国际机场，分设在首都塔拉瓦和圣诞岛，其他小岛还有17个小机场。

基里巴斯1979年脱离英国独立，1980年与中国建交；2003年与中国断交，与台湾建交；2019年又与台湾断交，与中国复交。

据媒体报道，美国国家安全官员近日称，中国在南太平洋岛国基里巴斯的坎顿岛（Kanton）上提升机场设施和其他基建项目，为中国提供了一个“落脚点”，引起美国和日本的关注。

坎顿岛（Kanton）是基里巴斯的一个环礁（图片Ksliu提供）

坎顿岛上有一个被废弃的机场（图片Ksliu提供）

坎顿岛是基里巴斯的一个环礁，根据网上资料，该岛土地面积约9平方公里，泻湖面积约50平方公里，2005年人口仅41人，岛的西北端有一个被废弃的机场，是美军在二战期间所修建的。

日本专家指出，在太平洋中部的基里巴斯战略位置极其重要，如果那里被置于中国影响下，对美国、澳大利亚、日本和台湾的战略交通都将构成威胁。

美国国家安全委员会印太政策协调员坎贝尔（Kurt Campbell）近日在华盛顿智库《战略与国际研究中心》的讨论会上评论说，太平洋可能成为发生“战略意外”的地区，暗指中国计划在太平洋岛屿打造“落脚点”的行动。他指出，美国在太平洋有“巨大的道义、战略、历史利益”，但是并没有采取足够行动帮助该地区，没有像澳大利亚和新西兰那样采取足够的行动。

坎贝尔说：“如果你问我什么地方最可能成为‘战略意外’，很可能是在太平洋。” 他说这是美国在今后一两年内所严重关切的问题，时间十分紧迫，美国必须与澳洲、新西兰、日本、法国等在本地区有利益关切的国家，共同努力，全方位进行升级。

去年5月，基里巴斯官方曾经声称，中国在坎顿岛修筑机场，是为了推进旅游事业，并非用于军事。

基里巴斯拥有丰富的旅游资源（图片Ksliu提供）

基里巴斯的确拥有丰富的旅游资源，如果加以开发，很可能成为太平洋上的马尔代夫。

（作者系美国知名时事评论员；来源：昆仑策网【作者来稿】；图片来自网络，侵删）