永暑礁一开始的时候是南沙群岛的小岛礁，面积仅是0.2平方公里，后来经过吹沙填陆工程，四年的时间里面面积增长了15倍，成为了战略价值极高的三大基地之一永暑岛。礁和岛一字之差只是面积的大小吗？

关于岛和礁牵扯到各个国家的利益，所以每个国家都有自己的定义。岩礁和岛屿主要区别在于露出水面陆地的大小或者露出水面的高度是否适合人类的居住，而能够满足人类居住条件的就是可用的食物、淡水和居住场所，这三个条件的存在就能认为这个岛屿能够维持人类居住，且不论维持多久，是短暂性的还是永久性的。

永暑礁只是一个面积小的岩礁，没有生存环境、没有淡水，这样的情况下为什么要把永暑礁建成永暑岛呢？

在我国南沙群岛82万平方公里的海域内分布了230多个岛、岩礁、沙洲等，但是我国刚建立，各方面都落后于世界，海军也没有建立完善，南沙群岛就被周边国家所非法侵占，中国没有一个能控制的岛屿，1988年，我国需要在南海建立一个海洋观测站，永暑礁就是比较适合的地方。

驻扎礁岛官兵刚上岛生活环境相当恶劣，能建的只有简陋的高脚屋，这成为了我国永暑岛的起点。随着我国综合国力的增强，开始在永暑礁上面修建抵御海风的碉堡式建筑，为了确保永暑礁官兵的基本生活，大陆运输淡水资源，但是官兵们吃蔬菜还是很难的事情，永暑礁的生存环境不适合种蔬菜。

2014年经过我国大规模的吹沙填海工程，永暑礁成为了永暑岛，在面积加大的同时，在永暑礁上陆续修建了科技设施，特别是新建的机场是我国目前最南端的机场，新建的机场提升了南沙群岛地区空中交通服务能力和军事能力，提供了南沙群岛更加全面地航空情报、航空气象、航空监控等空中交通信息，为航班提供了空地的支持，使飞机飞行更加的安全可靠。

机场的建立拉近了南海和我国的距离，只要南海有事，我国就能及时作出反应。除了机场之外，岛上还建立了许多民生设备，例如永暑医院，永暑医院的建设基本满足了医疗要求，保障了官兵和渔民的生命健康，也为我国履行海上搜救以及人道主义救援等国际责任创造了有利的条件。

2016年我国在永暑礁探测到了地下水资源，发现了地下水，地下水主要是雨水渗入地表，遇到隔水层后留在含水层，地下水不仅储水量大，而且可以直接饮用水质较好，完全解决了永暑礁岛上的生活用水难题，也为国家节省了运输饮用水的成本。

除了军事用途之外，永暑岛的下方还有极为丰富的自然资源，大量的矿藏、庞大的油气能源和可燃冰，我国需要在大型的海上基地的支撑下去开发这些自然资源，开发永暑岛的价值不是区区金钱可能衡量的。

现在我国在南海吹沙填海后，海军力量的加强让我们有了对南海的控制权，在永暑岛等南海七岛建成后，以永暑岛等三大机场为核心部署了海上巡逻机，形成更加完善的布局，基本完成对整个南海领域有效的空中覆盖。

在逐步实现对南沙群岛的有效控制上，永暑岛有着重要的作用，在定位上看是南沙群岛的军事指挥中心，协调整个南沙海域的国土防卫工作。

随着我国祖国的强大，我国对于领土的问题上分寸不让，加强对祖国土地的控制和防护，保卫着我们的国家和人民，吹沙填海的工程从未停歇！

来源：全球博弈