1997、2007与2017年的八一讲话都是在党的全国代表大会召开前所发表的。从篇幅上看，从4000多字、6000多字扩展到了7000多字。

      1997年的讲话指出，人民解放军七十年的光辉历史，是同毛泽东同志和邓小平同志的伟大名字分不开的。最后号召：让我们紧密地团结起来，在邓小平建设有中国特色社会主义理论和党的基本路线指引下，为把我军建设成为一支强大的现代化、正规化革命军队，为把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而努力奋斗！

      2007年的讲话提出，80年来，我们党坚持把马克思主义军事理论同中国革命战争和人民军队建设实践结合起来，创造了一整套中国特色建军治军的方针原则，形成了毛泽东军事思想、邓小平新时期军队建设思想、江泽民国防和军队建设思想三大军事理论成果。……80年来，人民军队建立的一切功勋，国防和军队建设取得的一切成就，都是同毛泽东同志、邓小平同志和江泽民同志的卓越领导才能和重大理论贡献紧紧联系在一起的。

      讲话提出了科学发展观的指导作用：我们必须坚持以毛泽东军事思想、邓小平新时期军队建设思想、江泽民国防和军队建设思想为指导，把科学发展观作为加强国防和军队建设的重要指导方针，在更高的起点上推进国防和军队现代化。

      讲话最后号召：全党全国各族人民要更加紧密地团结在党中央周围，坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，继续解放思想，坚持改革开放，推动科学发展，促进社会和谐，为建设强大的现代化正规化革命军队，为实现全面建设小康社会的宏伟目标、开创中国特色社会主义事业新局面，为实现中华民族的伟大复兴而继续努力奋斗！

      习总书记的讲话指出：“推进强军事业，必须坚持和发展党的军事指导理论，不断开拓马克思主义军事理论和当代中国军事实践发展新境界。人民军队之所以不断发展壮大，关键在于始终坚持先进军事理论的指导。党的十八大以来，我们党围绕国防和军队建设提出一系列新思想新观点新论断新要求，形成了党在新时期的强军思想。全军要认真贯彻党的军事指导理论，坚持用党在新时期的强军思想武装官兵，引领强军事业不断取得新进步。实践发展永无止境，认识真理永无止境，理论创新永无止境。强军是具有很强开创性的事业，我们要不断适应新形势、应对新挑战、解决新问题，在实践上大胆探索，在理论上勇于突破，不断丰富和发展党在新时期的强军思想，让马克思主义军事理论在强军伟大实践中放射出更加灿烂的真理光芒。”

      习总书记号召：全党全军全国各族人民一定要团结一心向前进，在中国特色社会主义伟大实践中，不断书写强国强军更为辉煌的篇章，不断创造无愧于历史和时代的新的光辉业绩！

      简单比较可以看出，1997年的讲话发展到十五大的邓小平理论跨度很大。2007年的讲话对于“理论”的强调是比较突出而且鲜明的，不仅提出了军队建设思想，而且党的指导思想的发展也已经明确提出了，而且得到了十七大的确认。这个讲话已经提到了“新的历史起点”与“中华民族的伟大复兴”。

      习总书记的讲话没有沿袭旧例，只是提到了“新时期的强军思想”，而且明确这是党的十八大以来形成的，真正实现了删繁就简，有利于思想统一。习总书记还要求“在理论上勇于突破”，不仅党在新时期的强军思想要不断丰富和发展，党的指导思想更是需要突破。这个任务习总书记在这里没有点题，我们要有勇气进行探索，为党的事业做出理论界的新贡献，不能只是跟在领导人后面亦步亦趋、鹦鹉学舌。困难在于，有话语权的人没有勇气，有勇气的人没有话语权，思想的火花往往被扑灭，烧不到主流媒体与领导人那里。不解决这个问题，文化的大发展大繁荣只能是画饼充饥。理论问题是严肃的，如果不是出于实践的需要，而是领导人好虚名而生造出来的，其生命力不会长久。负责的学者不应该投机取巧，去做“皇帝的新装"裁缝，那就是欺世盗名，媚上瞒下。