2月8日，马斯克旗下美国太空探索科技公司（SpaceX）在其网站上发布消息称，猎鹰火箭2月3日发射升空49颗“星链”卫星，第二天就遇到太阳活动引发的地球磁暴，导致其中40颗卫星无法正确部署轨道，宣告“报废”。

美东时间2月3日13时，SpaceX猎鹰9号火箭将49颗“星链”卫星送到210公里高的近地轨道。按照预定计划，这些卫星需要启动自带的霍尔推进器将轨道抬升至540公里高的工作轨道。

SpaceX表示，每颗卫星都实现了受控飞行。然而，这批卫星第二天就遭遇了一场严重的地磁暴，导致大气变暖并密度增加，大气阻力相较发射时急升50%。“星链”团队指挥卫星进入安全模式，以最大程度减少阻力，躲避风暴。初步分析显示，由于在低空飞行时阻力增大，卫星无法脱离安全模式开展轨道提升操作，多达40颗卫星将重返或已重返地球大气层。

SpaceX声称，这些卫星与其他卫星的碰撞风险为零，因为按照设计，卫星一旦进入大气层就会完全燃烧，并不会产生轨道碎片，也不会有卫星残骸落到地面。

目前尚不清楚此次事件对SpaceX的财务影响有多大。不过，马斯克曾表示，重复利用猎鹰9号的边际成本为约1500万美元。此外，马斯克还曾暗示，单颗“星链”卫星的制造成本远低于50万美元。据此简单计算，40颗卫星损失或低于2000万美元（约合人民币1.27亿元），加上火箭发射成本1500万美元（约合人民币9536万元），总的损失或在2亿元人民币左右。

先来简单了解下SpaceX的“星链”计划。

作为SpaceX公司首席执行官，马斯克在2014年提出了“星链”计划，试图建立覆盖全球的卫星互联网。2019年5月，该公司启动“星链”项目，具体规划是发射上万颗卫星取代地面传统通讯设施，为世界每个角落提供信息服务，而要达到这一目标，需要发射4.2万颗卫星。

有研究机构指出，如果按照25万美元/颗、每次发射成本1500万美元来估算，全部部署完成4.2万颗，大约需要投入230亿美元。完成所有计划的成本甚至低于一条海底光缆，且不需要基站费用。而按照SpaceX的估算，整个星链计划的建成需100亿美元架构一张覆盖全球、服务亿万用户的卫星通信网络，远少于一家电信运营商每年的网络布设和运维费用。组网后星链互联网每年将为公司带来将超过300亿美元的收入。

2019年，SpaceX将首批60颗卫星送入太空。截至目前，SpaceX已经累计发射了近2100颗卫星，其中有1800多颗仍在轨。此次损失的40颗卫星系SpaceX今年发射的第三批“星链”卫星，也是其专项组网部署的第36批星链卫星。

目前，星链项目推出了一项测试版星链卫星互联网服务，面向特定消费者，每月收费99美元。截至1月，该服务在25个国家/地区拥有约14.5万名用户。

虽然更低的通信延迟、更简单的通信模式、更广阔的通信范围，使得星链互联网成为填补互联网市场空白的优秀方案之一。但随之而来的频轨资源稀缺、太空垃圾以及光污染问题仍亟待解决。

近年来，SpaceX发射的卫星和火箭残骸多次威胁其他国家的航天器，引发国际社会担忧。特别是在2021年7月和10月，星链卫星先后两次接近中国空间站，在此期间，中国航天员正在空间站内执行任务。出于安全考虑，中国空间站采取了紧急避碰措施。

2021年12月3日，中国常驻维也纳联合国和其他国际组织代表团向联合国秘书长致以普通照会，通报了SpaceX公司发射的星链卫星先后两次接近中国空间站，对中国空间站上的航天员生命健康构成威胁。

2021年12月28日，中国外交部发言人赵立坚表示，美国口口声声宣称所谓“负责任外空行为”概念，自己却无视外空国际条约义务，对航天员生命安全造成严重威胁，这是典型的双重标准。美方应该尊重以国际法为基础的外空国际体系，立即采取措施防止此类事件再次发生，采取负责任的态度维护在轨航天员的生命安全和空间设施的安全稳定运行。

“中方曾多次联系美方，均未收到回复”

据报道，美方在1月28日发给联合国外层空间事务办公室的照会中，否认了中国关于星链卫星两次危及中国空间站的说法，称星链卫星的活动没有达到既定的紧急碰撞标准的门槛，因此在任何一种情况下都不需要紧急通知。美方照会还称，中方在给联合国发出照会之前，并没有联系美方有关部门并表达有关星链卫星带来危险的担忧。

对此，外交部发言人赵立坚2月10日在例行记者会上答问时说，中方向联合国通报星链卫星危险接近中国空间站、威胁在轨航天员安全的有关情况，是履行《外空条约》第五条规定的国际义务。“相关避碰事件中，美国星链卫星均处于连续轨道机动状态，机动策略和意图不明。中国在轨航天员面临着现实、紧迫的安全威胁。中方不得不采取预防性碰撞规避控制。”

赵立坚说，避碰事件发生后，中方主管部门多次尝试邮件联系美方，但均未收到回复。如今，美方却以所谓“紧急碰撞标准下限”推卸责任、转移视线，这并非一个航天大国应有的负责任态度。更何况，美方也无权单方面设定一个“紧急碰撞标准下限”。

他说，《外空条约》第九条规定，各缔约国探索和利用外空应以合作和互助为原则；缔约国在外空的一切活动，都应妥善照顾其他缔约国的同等利益。中方已将空间站有关信息在联合国登记，并在网站发布中国空间站轨道根数。

 “从维护中国航天员和空间站安全出发，中方愿同美方建立长效沟通机制，希望美方采取切实措施避免此类事件再次发生。中方也希望各国都共同尊重以国际法为基础的外空国际体系，一道维护在轨航天员的生命安全和空间设施的安全稳定运行。”赵立坚说。

2月10日，据国外媒体报道，美国国家航空航天局(NASA)对SpaceX“星链”部署约3万颗卫星的计划表示担忧。

SpaceX此前已经获得了约1.2万颗卫星的授权，并且已向联邦通信委员会（FCC）请求授权发射二代星链系统，将再发射约3万颗卫星。对此，NASA在提交FCC的一份文件中表示：担心随着星链计划部署的卫星数量增多，碰撞事件的概率可能增加，从而对NASA的科学和载人航天任务产生影响。

NASA指出，目前在环地轨道上的物体总数为2.5万个，其中600公里以下的物体约为6100个。而SpaceX的二代星链计划将使轨道上的跟踪物体数量增加一倍以上，并使600公里以下的天体数量增加五倍。

另外，亚马逊和美国直播卫星服务供应商Dish Network也向美国联邦通信委员会提出了对SpaceX公司计划的担忧。亚马逊柯伊伯计划已承诺至少投入100亿美元建造3236颗卫星，星链的卫星可与之在同等高度运行，轨道重叠的风险将极大增加柯伊伯系统的风险和其他负担。