这两年来，美国政要人士，包括现任总统拜登，都不止一次地说过，美国要保持世界第一。拜登还说过，他们承担不了落后的结果。

这话听着似乎很霸道，也很蛮横。因为美国说这句话的意思就是，其他国家都不能处在世界第一的位置上，唯有美国才可以处在这个世界第一的位置上，至于为什么美国必须要世界上第一的位置，他们多少都有那么一点语焉不详。如果美国能说出他们必须要处在世界第一的位置上的理由，他们就必须要说清楚为什么其他的国家不能处在世界第一的位置上的理由。

估计对于其他国家为什么不能处在世界第一的位置上，美国说不出什么讲道理的话来。美国的态度是，我就要成为第一，我必须成为第一。这特别容易让人联想起中国古代的不少皇帝，位置刚一坐稳，就想着让自己长生不老。自打秦始皇就开始这么干。后来的皇帝只要位置坐得稳当一点，也都想这么干。最后一个这么干的皇帝似乎是雍正。他五十多岁就驾崩了，原因就是服用太多的所谓能够长生不老的药物。在他之后，乾隆不再服用丹药了，乾隆改养生了。乾隆活得比雍正要长，甚至比康熙也要长。但长生不老是做不到的。

在此之前很长时间，美国几乎没有说过，他要永远保持世界第一。道理并不复杂。那时的美国如日中天，妥妥的世界老大，自然就是世界第一。他不用说，也没有人敢于质疑，更没有人敢于挑战美国的这个老大的位置。即使苏联在与美国争霸的年代，美国也没说他要永远是世界第一，或者世界老大。那么为什么近年来，美国不那么有自信了呢？为什么美国总要反复地强调他要保持住世界第一的位置呢？根本的原因恐怕还在于，他的这个老大的位置，这个世界第一的位置，美国自己已经感觉有点不那么牢靠了。

凭心而论，在当下的世界上，根本就没有人要跟美国争什么老大的位置，争什么世界第一的位置。被美国视为最大挑战的中国，从根本上就不想当什么世界老大，争什么世界第一。中国很清楚，所谓争老大、争第一，实在是再愚蠢不过的事。所谓中国要争第一，完全是美国幻想出来的。在中国看来，世界上本来就不需要什么老大，也不需要什么世界第一。用曹操当年所说的话，孙权要请曹操称帝，是把曹操放在炉火上烤。曹操自然不想被放在炉火上烤，所以曹操自己从来不想称帝。在中国人看来，要当什么世界老大，争什么世界第一，也是把自己要放在炉火上烤。而中国显然不想被放在炉火上烤。

美国可能不一样。美国不认为当了这个世界老大，或者世界第一，会被人放在炉火上烤。美国一直认为，他当这个老大，很舒服，很惬意。各国还要来朝贡，他自己大嘴吃八方。这样的好日子谁不想长久地过下去。问题在于，这真的是一个好日子吗？

美国在世界各地到处建立军事基地，因为在这些地方有很多跳蚤要折腾，要闹事，所以美国的这些军事基地就像美国的手指头一样，必须牢牢地按住这些跳蚤，不能让这些跑蚤到处乱蹦，影响美国的安宁。跳蚤多了，美国手指头的数量可没有跳蚤的数量多。所以，美国用有限数字的手指头要按住更多的跳蚤，实在让他忙不过来。而且，人们可以想象一下，一个人就十个手指头。如果十个手指头都去按跳蚤了，这个人的身体还能动弹吗，是不是一动也不能动了？如果他稍微一动，某个手指头底上的跳蚤就一定要蹦出来，开始四处折腾。美国就会非常糟心，非常烦恼。他就必须想方设法把这些跑蚤重新按住。谁能说，这样的日子过得不会让人心烦意乱。这能算是好日子吗? 这能算得上让人过得舒心的日子吗？

对今天的美国来说，可能需要按住的跳蚤没有他想象得那么多。但就是这不多的跳蚤，各自的力气和能量都不算小。如果一旦都跳出美国的手指头，那么美国用一个手指头肯定是按不住的，搞不好就需要四五个手指头一起上，也未必就能都按得过来。有那么两三处的跳蚤都拼了命地蹦跶起来，美国哪里还受得了? 况且今天的美国早已经虚囊胖肿，身体已经不如原来那么强壮，力气也远没有原来那么强大。一旦遇到需要花费力气的事，美国立刻就表现得力不从心。

美国要坐在世界第一的这个位置上，并不像是奥运会冠军站在领奖台上，享受着鲜花和奖牌的荣耀。他要永久地坐在这个位置上，就是要以此为令箭，向天下发号施令，以此来享有更大更长久的霸权。美国用这个霸权来抢夺天下的财富，要永远地吃香喝辣。这是美国要永久地占据世界第一位置的长久目的。现在，美国发现他自己长久地坐在这个位置上，难度越来越大，甚至可能朝不保夕，这是让他最为恐慌的事情，过去坐在龙座上，勾一勾手就有人送来美味佳肴，现在这样的好日子眼瞅着就要失去了，他焉能不心急火燎？

美国越是起急冒火，手里就越没有什么章法。他认为可能维持自己霸权的诸多做法，基本都不靠谱。任何一件他用出来的招数，都无法使他达到他想要的目的。他就更加起急冒火。有一位外国前政要，说美国要长久地坐在世界第一的位置上，就必须要做好三件事。第一，美国要继续擅长拉拢人才；第二，美国要有大量的科研中心；第三，美国要长期保持创新精神。不管这位政要给出的做法是不是能保持美国永远坐在世界第一的位置上，就是这三件所谓美国必须要做的事，美国自己已经很是捉襟见肘、很难做得到了。

美国很多高新技术的研究成果，是依赖大量的亚裔科学家，其中包括许多华裔科学家做出来的。但美国由于把中国视为所谓竞争对手，对华裔科学家长期以来疑神疑鬼，对他们极不放心。美国采取了很多针对华裔科学家极不公平的对待和措施。这让许多华裔科学家心神不宁，走也不想走，待又待不住，这样的状态，谁还有心能沉下心来做科学研究工作？实在待不住的，只好一走了之。大批优秀科学家的出走，美国的所谓科研中心，也就人走屋空。没有搞科研的基础力量，建立再多的科研中心也没有用。再有，这些优秀的科学家要么走了，要么也干不下去了，那么美国还能有多少创新精神。要知道，美国本土的盎撒白人，有大批学子不再想学习科学与工程专业，这让他们太累，让他们感觉太难。他们主要去学法律和医学。在这样的状态下，美国要靠什么人来兴起所谓创新精神？这三样现在美国的优势都要逐渐丧失，再加上其他的不利因素，美国将来到底会走到哪一步，实在不太好说。

古代皇帝们，特别是那些极为热衷于长生不老的，最终能够得到善终的似乎并不多。因为总是把精力都放到如何成为长生不老的心思上，正经的事一样也不干，歪门邪道一样也不少。这样的生存之道，都成了他们的催命符。今天的美国是不是也要用各种催命符让自己走得快一点、走得早一点呢？

（作者系昆仑策研究院高级研究员；来源：昆仑策网【作者授权】，修订发布；图片来自网络，侵删） 

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