谈起节操，我就会想起“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的文天祥，就会想起“生的伟大，死的光荣”的刘胡兰。

《辞海》解释：节操，政治上和道德上的坚定气节和操行，也称"气节"、"德操"。它是人的品德中最闪光的品德，是人的美德中的美德，是最令人敬佩的品质，是检验灵魂的试金石。

早在先秦时期，节操就见诸于文献。《韩非子·五蠹》：“其剑者聚徒属，立节操，以显其名，而犯五官之禁。”《后汉书·伏隆传》：“隆字伯文 ，少以节操立名，仕郡督邮。”唐杜甫《七月一日题终明府水楼》诗：“承家节操尚不泯，为政风流今在兹。”

我国历来敬佩、赞颂有节操的人。唐魏徵说：“安危不贰其志，险易不革其心”。节操往往彰显于国家处于危亡之秋、个人面临生死考验之时。文天祥是这样，刘胡兰是这样。这里再说一例：南宋末，陈文龙临危受命任参知政事，阻敌于兴化城下。他坚守孤垒，数次斩杀前来劝降的元使，并在城头竖起“生为宋臣，死为宋鬼”的大旗，有次其姻亲前来劝降，陈文龙也是大义凛然，不为所动。他复信说：“孟子曰‘效死弗去’，贾谊曰‘臣死封疆’，国事如此，不如无生，惟当决一死守……若以区区之守义为不然，或杀身复家，鄙意则虽阖门磔尸数段亦所愿也!请从此诀，勿复多言。”置生死于度外，虽万死也不辞，一字一句，忠义可嘉。之后城破被擒。他见元军在城中放火烧杀，怒声喝斥：“速杀我，无害百姓。” 面对敌人的劝降，文龙指腹正色道：“此节义文章，可相逼邪！”表现了“宁为玉碎，不为瓦全”的高尚气节。

有人说：复巢安有完卵，一木难支倾厦，因此劝人要识时务。此话初听似有道理，其实是误国误人之道。首先，“国家兴亡，匹夫有责”，筑巢建厦，理当人人努力；其次，当国家危难之时，也就是巢要复，厦要倾时，有识之士当挺身而出，力挽狂澜之既倒，岂能借口“大厦将倾，非一木可支”而逃避，乃至屈膝而变节。其实沧海横流，方显英雄本色。正因为“复巢无完卵，倾厦难全木”，才更要奋起抗争，张扬高尚的名节。

别以为节操只在国家处于危亡时刻、个人面临生死考验之时才表现出来，其实日常生活中照样能显现人的节操。“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”（孟子语），是节操；“志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食”，也是节操；“守其初心，始终不变”（苏东坡语），是节操；“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。” （周敦颐语），也是节操；“俏也不争春，只把春来报”（毛泽东语），是节操；诚信无欺，刚正不阿，也是一种节操。否则人们为什么称颂“不为五斗米折腰”的陶渊明？！

我们为什么对贪官恨得牙痒痒的？一个重要原因，就是他没有“守其初心，始终不变”，见财眼红，见色就淫，没了节操底线。平时的节操，有两种情况尤显得可贵。一是贫穷不夺志。如杜甫所言“丈夫四方志，安可辞固穷” 。虽然穷得叮当响，依然不改初心。二是蒙冤不改心。如李白所言“受屈不改心，然后知君子”。虽然身处逆境中，依然不改前行。

节操也表现在男女爱情中，女的苦守寒窑十八载，忠贞不瀹，是节操；男的不为高官厚禄易其情,改其志，也是节操。

节操不是一时冲动的产物，而是高尚品质的结晶。节操由政治信仰和道德理想所决定。一个人平时没有坚定的信仰，高洁的品质，心系天下的家国情怀，在国家处于危亡时刻，他是不会挺身而出，舍生取义的；面对生死考验，他也不会大义凛然，慷慨赴死的。

（作者系昆仑策研究院特约研究员、上海市作家协会会员；来源：昆仑策网【原创】，本文原载2023年第三期《大江南北》)。