1962年11月，为增强国防力量，成立了以周恩来为主任的专门委员会。图为1963年4月，周恩来和专委会成员贺龙、聂荣臻、张爱萍等在中南海

1966年的一天，周恩来总理主持召开了一次重要的会议。钱学森等我国著名的核科学家都参加了此次会议。

周总理首先做了一些背景介绍。当时，我国虽然研制出了核弹，但有的国家却攻击我们“有弹无枪”，意即我国虽然有了核弹，却没有相配套的运载工具。这次会议的目的，便是请钱学森等科学家探讨解决所谓的“有弹无枪”问题。

会上，科学家们集思广益，并与周总理进行了详尽的讨论。周总理听取了科学家们的意见建议后，打电话向毛主席请示。放下电话，周总理说：“毛主席同意我们的方案，并赠给大家十六字指示：严肃认真，周到细致，稳妥可靠，万无一失。”

后来，钱学森在回忆这段历史时说：“这条十六字指示，我们每次试验都要讲，检查很严格，所以才很少出事故，很少伤亡。当然，也不是说绝对不出事故，因为总有没有认识到的事物。”可见这十六字指示，对科学家们的工作发挥了重要的指导意义。

可在当时，听到周总理传达的指示，在场的科学家陡然觉得肩上的担子十分沉重。有人甚至倒吸了一口气，许多人都因为这“万无一失”的标准而感到深深的压力。毕竟，核弹的相关科学研究工作难度极大，不确定因素很多，要做到绝对意义上的“万无一失”，是几乎不可能的。

周总理敏锐地察觉到了科学家们的面部表情以及心理变化，他的一席话令在场的科学家们如释重负，思想负担一扫而空。周总理解释说：“什么叫万无一失？把想到的、发现的，都认真解决了，就叫万无一失。没发现的、解决不了的，是吃一堑长一智的问题。打枪还有卡壳的时候呢，别说导弹了。放心吧，只要认真做了，出了问题，领导来负责，我周恩来负责。”

周总理的睿智早就在世界范围内传为美谈。这一次，周总理以敏锐的观察能力，捕捉到了科学家们的心理变化，于是他巧妙地解释了“万无一失”的含义，成功化解了科学家们的压力，堪称又一次经典之语。