这就是让人望而生畏的大草地。

此时，或穿单衣，或穿夹衣，或裹毯子，或披兽皮，或戴草帽斗笠，或头顶油布，或穿草鞋，更多打赤脚的红四方面军官兵，正在艰难跋涉。

由于受张国焘右倾逃跑主义和分裂主义错误的影响，已经两过草地的红四方面军官兵不得不第三次踏上这艰难的路程。虽然尽可能做了准备，但部队还是很快断粮了，大家只能吃草根树皮。最极端的情况下，饿急了的战士甚至吃过草地里的泥土。

这天中午，某通信营的指战员又饿又累，被迫停下休息。一名饿急了的小战士突然看到死水塘边有长得很像萝卜的野草，毫不思索伸手去摘。此时，一名面容憔悴、身体十分虚弱的排长抢上前来，阻止了他，说：不要动，万一有毒呢？小战士不知所措。排长拖着被腐臭的泥水泡得红肿的双腿，来到死水塘边，摘下片叶子放在嘴里嚼了嚼。只过了一会儿，他就感觉肚子疼痛——果然，中毒了。小战士吓得叫来了卫生员，这才把排长抢救过来。

8年后，这个为战友舍身尝野草的排长，生命定格在29岁；他的名字，通过领袖的著名演讲为人熟知；他的精神，直到今天，依然在中国共产党的血脉中传承。

他，就是张思德。

“为人民服务”

1944年9月8日下午，延安凤凰山脚下。毛泽东站在土台上，含着眼泪，为3天前牺牲的战士张思德致悼词。

虽然，张思德到毛泽东身边担任警卫工作是在去年初春，时间并不长，不过毛泽东认识并熟悉他。给毛泽东印象特别深的是，整个冬天，自己乘坐汽车外出时，总是在车后那个最容易遭到袭击也是最寒冷的警卫踏板上看到他。延安风沙极大，一开车更是尘土飞扬，站在这个位置上总是一脸一嘴的土，但是这个警卫战士从不叫苦，而且总是抢着站上这个位置，内卫班的同志们谁也抢不过他。

延安的冬天极其寒冷，中央机关需要木炭取暖。受到条件限制，当时在延安烧炭活像进入一个焚化炉，炎热且危险。但是，当领导知道张思德会这手艺，决定派他带人去烧炭时，他毫不犹豫地服从。张思德住在老乡家，严守群众纪律，每天还主动给老人带一捆柴回来。他曾经从狼嘴里救下儿童，常常为驻地乡亲干活。他给大家的印象是：时时处处想的都是别人。如同在草地、在长征时一样，从未改变。

在毛泽东这次演讲里，提到了开明人士李鼎铭，说他提出的精兵简政建议得到了共产党采纳。鲜为人知的是，正是由于这个政策，两年前，张思德所在的警卫部队改编，张思德由班长变成了战士。这也不是他第一次由于部队改编而“降职”了，同期入伍的战士有的都当上了团长。但是他毫无怨言，照样高高兴兴工作。

3天前，这样一个时刻把人民放在心上、唯独没有自己的战士，走了。噩耗传来，内卫班一片哭声。毛泽东得知后说：“要开追悼会，我要讲话。”

现在，毛泽东怀着对这个普通战士、对千千万万像这个普通战士一样的指战员和共产党员的敬意，怀着他作为这个党的领袖、这个军队统帅的自豪，高声地说出了代表他们，同样代表自己的心声：“我们的共产党和共产党所领导的八路军、新四军，是革命的队伍。我们这个队伍完全是为着解放人民的，是彻底地为人民的利益工作的。”“为人民利益而死，就比泰山还重。”

那天，工作人员记录下毛泽东的这次演讲。会后，稿件经删减整理，呈给毛泽东审阅。毛泽东看后，稍事斟酌，在文章上方一挥而就，写下五个大字：“为人民服务。”

终其一生，毛泽东公开发表的悼词，只有为张思德撰写的这一篇。但就是这一篇，把一个普通战士平凡、伟大的一生，与一位领袖厚重、深邃的思考，与一个政党矢志不渝的根本立场紧密联系起来，由此，这篇演讲成为中国共产党为人民服务的光辉宣言。

1945年4月，在党的第七次全国代表大会上，毛泽东以洪亮的声音指出：紧紧地和中国人民站在一起，全心全意地为中国人民服务，就是这个军队的唯一的宗旨。

这些话，是对党从成立之日起虽艰难困苦但始终不渝的立场和奋斗历程的高度概括，是一代代共产党人始终坚信并身体力行的使命。这些话，从凤凰山脚下的土台上、从延安的窑洞里传播出去，从此以后始终回响在中国大地上，深入人心。

在毛泽东心里，在共产党心里，人民群众就是自己的上帝，如同党章规定的那样：党除了工人阶级和最广大人民群众的利益，没有自己特殊的利益；如同毛泽东在《为人民服务》里强调的：我们完全是为着解放人民的，是彻底地为人民的利益工作的。