延安时期，是毛泽东思想从形成、发展到成熟的时期。毛主席关于中国革命的政治路线问题、军事问题、党建问题、哲学问题等一系列具有代表性的理论著作大多是在延安撰写的。

延安精神是通过倡导抗大精神、张思德精神、白求恩精神、南泥湾精神等，通过提出“马克思主义中国化”的重大任务，进行延安整风运动，抓住了中国革命的全局，总结了党的历史，统一了全党的思想，胜利召开“七大”，确立了毛泽东思想在全党的指导地位后最终形成的。毛主席在七大上总结的党的优良作风，即理论与实际相结合的作风、和人民群众密切联系在一起的作风、批评和自我批评的作风，是共产党人革命精神的核心，是马克思主义政党区别于其他任何政党的显著特征，从一定意义上讲，也是对“延安精神”的理论概括。延安精神成熟的标志是—“坚定正确的政治方向，解放思想实事求是的思想路线，全心全意为人民服务的根本宗旨，自力更生艰苦奋斗的创业精神”。这同样标志着我们党的成熟——全党承认毛泽东思想是我们党唯一正确的思想。在“七大”上把毛泽东思想确立为党的指导思想，就是全党一致认为毛泽东思想是中国共产党历史上，马克思列宁主义同中国革命的实际相结合的历史性飞跃。也说明全党公认毛泽东同志是在经过建党24年残酷的阶级斗争实践中，能够领导全党进行艰苦卓绝的伟大斗争、继续革命前进的英明领袖。