由于身患肝癌，《谁是最可爱的人》的作者魏巍于2008年8月24日晚逝世，享年88岁。

魏巍原名魏鸿杰，曾用笔名红杨树。1937年抗日战争爆发后，他参加八路军，1938年加入中国共产党。

1950年底，他奔赴朝鲜前线，和志愿军战士一起生活、战斗。回国后，他发表了一批文艺通讯，其中《谁是最可爱的人》1951年4月11日被《人民日报》在头版隆重推出后，毛泽东主席旋即批示“印发全军”。自此，写给“最可爱的人”的慰问信，雪片似的从祖国四面八方飞过鸭绿江，魏巍的名字也由此传遍全国。后来，《谁是最可爱的人》入选中学语文课本，影响了几代中国人。

1978年，他创作完成了抗美援朝题材长篇小说《东方》，并于1983年获首届茅盾文学奖。

为了写作《东方》，魏巍还在铁路企业生活过一段时间并与铁路职工结下了深厚的友谊。

1995年2月，他在为曾任北京二七机车厂（现北京二七轨道交通装备有限责任公司）副厂长、党委副书记的作家钱小惠的作品《独臂厂长》一书所作的序中，介绍了相关情况。他写道：

“那时，我很想到工厂深入生活。一来是我准备在长篇小说《东方》中要写到工人；二来也是一种内心的需要，认为自己当了多年的共产党员，应当从感性上认识自己的阶级。这样，我就在北京郊区跑了石景山钢铁厂（首都钢铁股份有限公司前身）和长辛店机车车辆厂（北京二七机车厂前身），准备从其中选择一个生活据点。由于长辛店机车车辆厂是二七革命运动的发祥地，工厂的负责人黄英夫同志又特别热情，我就在这里蹲了下来。我暂时脱下军衣，换上一套蓝布工人装，戴上人民铁路的路徽，在机车车间当了一名副支部书记。从此开始了一段新鲜有趣的富有意义的生活。”

魏巍是1953年10月到1954年4月在长辛店机车车辆厂体验生活的。

这段时间里，他每天和工人们一道上下班。在高大的厂房里，伴着震耳欲聋的汽笛声、机器声，他用心听、认真看，和工人一起劳动，仔细体会工人的辛苦和一道道工序的密切配合。下班了，他和工人一样，端着饭碗在食堂里排队买饭，和工友们边吃边谈。空闲时，他还和青年工人们一起打扑克、下象棋，也常去职工家属宿舍串门、聊天。他不仅结识了工厂的领导、车间干部、工会活动积极分子、文艺骨干、大批工人，还认识了许多职工家属。很快，人们不把他当外人，而是亲切地称他为“魏头儿”。

他住在工厂工人集体宿舍一进门的一个小单间里。晚上，这里总有许多年轻人来访，欢笑声不时传到窗外。而当人们走后，他就在灯下整理笔记和材料，往往到深夜才休息。

二七机车厂丰富的生活素材激发了魏巍的创作灵感。在工厂生活期间，他创作了短篇小说《老烟筒》，具体、生动地刻画了一个家在农村的老工人的形象。他还和钱小惠一起多次走访参加过二七大罢工的老工人，共同创作了长篇小说《红色的风暴》。

1961年，在原来采访的基础上，通过补充材料，魏巍和钱小惠再度合作，共同创作完成了传记文学《邓中夏传》的初稿。书中描写了邓中夏在长辛店结识铁路工人史文彬、办劳动补习学校、领导“八月罢工”和二七大罢工等革命活动。该书1981年由人民出版社出版。

二七机车厂的短暂生活在魏巍的思想深处留下了深深的印记。他在自传中写道：

“这是我第一次接触近代的工人阶级，并认识到她的伟大。党的初期活动和震天动地的"二七"斗争，使我从感性上增强了对这个伟大阶级的牢固信念。”

1985年，在回忆这段生活时，他获得灵感，写下一首诗《我是一个工人》。诗中写道：

“我是一个工人/我每天都在/默默地冶炼/默默地铸造/一心想献上好的作品……也许，有一天/我手里握着笔/倒在自己的岗位上/我也将感到愉快/因为我没有忘记———/自己为之战斗的理想/我永远属于工人。”

为了让家人也感受工业化大生产和继承“二七”光荣革命传统，1954年春节，魏巍让妻子刘秋华一起到二七机车厂生活并到工人家走访。1964年暑假，他还让两个年幼的女儿魏欣和魏平到二七机车厂劳动，向工人阶级学习。

此后，魏巍又多次到二七机车厂、二七车辆厂走访或参加纪念二七大罢工的相关活动。

1983年4月及1984年1月，参加过二七大罢工的老工人刘炳波、左士俊去世时，他都特地赶去参加追悼会。

1994年2月5日，已经74岁的魏巍再次到二七机车厂，参加纪念二七大罢工71周年的会议。会后，他特意与二七机车厂所属的《二七机车报》、二七车辆厂所属的《二七车辆报》全体编采人员座谈，并题词“发扬二七光荣传统，牢记工人阶级的历史使命”来勉励大家。