1953年夏天，正是朝鲜金达莱花盛开的季节。秦基伟这时就要回国了，他将出任云南军区副司令员。

秦基伟回国后，到各地作报告，《人民日报》连续报道，还配社论《庆祝上甘岭前线我军的伟大胜利》。

6月上旬，秦基伟到了北京。在彭德怀的建议下，毛主席将接见秦基伟。

16日10时左右，军委办公厅的车把秦基伟接到了中南海。

秦基伟来到中南海丰泽园菊香书屋，他第一次见毛主席，秦基伟既兴奋又紧张。

秦基伟落座不久，毛主席从内房走出来。

秦基伟立即起立，敬礼。毛主席微笑着握着秦基伟的手，说："啊，秦基伟同志，欢迎你啊！"

秦基伟说："主席，我代表十五军的指战员，向主席汇报来了。"

毛主席说："上甘岭打得很好。上甘岭战役是个奇迹，它证明中国人民志愿军的骨头比美利坚合众国的钢铁还要硬。这个奇迹是你们创造的。"

秦基伟说："是主席和军委指挥得好，战士们打得顽强。"

毛主席点点头，笑了笑，说："你们打得好，我要有表示。我这里没什么好东西，那就请你吸烟吧！"

秦基伟的手下意识地伸向烟盒。但秦基伟没有拿烟，而是将烟盒顺势向毛主席那边稍稍推了推："主席，我不会吸烟。"

秦基伟本来烟瘾很大，但考虑在主席面前吞云吐雾不太合适，就推说不会抽烟。

其实，那时候秦基伟一天没有两包烟下不来。在上甘岭战役第一阶段，他的烟一支接一支，几乎昼夜不断。

毛主席见秦基伟推辞，以为他真的不会抽烟，便自己点烟抽了起来。那香喷喷的烟味在屋子里萦绕，也直往秦基伟鼻孔里钻，把他心里勾得直痒痒，但话已说出去，他只好忍着不抽。

"哎呀呀，你这个当军长的还不吸烟。不吸烟怎能坐指挥部啊，要是我，那可就是没办法啰。"毛主席说完，哈哈大笑起来。

然后毛主席说："你们在朝鲜作战是很苦的哟。"

秦基伟说："苦是苦一点，但大家的情绪很高，打仗都很勇敢"。

毛主席接着说："美国佬好对付吗？你在朝鲜呆了3年，有什么经验教训呀？"

"刚入朝时，对敌人规律摸不着，有点生疏，后来和敌人交了几次锋，就感到美国佬也没有什么了不起，并不可怕。美国佬有两个长处——装备好，有制空权，但有三条缺点，一怕夜战，二怕近战，三怕死。"

毛主席满意地点点头说：

张牙舞爪到处要吃人的大老虎，也被你们战胜了，可见它是一个纸老虎。不过，他们也是一个铁老虎，钢老虎。他们凭着钢铁多，凭装备优势，貌似强大，内里空虚。我们凭指战员的智慧和勇敢，凭正义，凭一股气，一鼓作气打败他们。战争规律，从来如此，劣势装备可以战胜优势装备。

毛主席从哲学的角度论证"纸老虎"和"钢老虎"的关系。

秦基伟接着说："通过和美帝作战，更证实了主席关于《一切反动派都是纸老虎》的论断是英明正确的。我们根据主席的思想，'敲牛皮糖'的威力很大，把美国佬打得胆战心惊。"

在与主席的亲切交谈中，秦基伟已经不再拘束。他接着向主席介绍说："我们开始没想到敌人会在上甘岭投入那么多的兵力，敌人也没想到投入那么多的兵力也没能拿下上甘岭。范佛里特开始计划使用两个营的兵力，用5天时间，伤亡200人就可以拿下上甘岭。"

其实，在上甘岭战斗进入白热化时，双方都杀红了眼。

一方面，秦基伟发誓要"抬着棺材上上甘岭！"

另方面，"联合国军"总司令克拉克发誓，不管处境多么尴尬和困难，也要把"这场残酷的、保全面子的攻击"打下去！双方都不断增兵。

一时间，10万大军云集上甘岭，战斗规模迅速发展成战役规模。

然而，志愿军终于取得了大胜利。