印第安人是北美洲的原著居民，在距今约2万5千年前，他们从寒冷的西伯利亚逐渐南迁，来到了北美洲大陆。美国西部，由此成了这些印第安人的故乡。

印第安人在这块土地上繁衍生息，以从事采集、渔猎、游牧和农业为生，建设着自己的幸福家园。

哥伦布1492年发现新大陆时，美国境内的印第安人约有1000万。但是进入19世纪末期，整个美国的印第安人只剩下不到25 万。

造成印第安民族这一血泪斑斑的衰落结果，其主要原因是由于美国的西进运动和欧洲各国对印第安人的殖民统治。

我们都知道，感恩节起源于1620年。当年，102名白人朝圣者乘船来到了新大陆，在颠沛流离了两个月后，他们终于在11月登上了马萨诸塞州的普利茅斯。就在那个冬天，一半的白人死于寒冷和饥饿。

等到第二年春天，热情好客的印第安人，教会了幸存者们种植农作物。在1621年秋天，朝圣者们获得了大丰收。为了感激印第安人的救命之恩，于是就有了现在的感恩节。

但是，中国式农夫和蛇的故事，随后在这片土地上上演了。在白人们站稳脚跟后，他们就调转枪口对准了印第安人，开始武力侵占印第安人的土地和资源。

印第安人不甘遭受欺压和剥削，奋起反抗，白人便对他们展开了血腥屠杀。从1622年开始的几十年间，白人对印第安人发起了十多次大小战争，到美国的独立战争前，东部的印第安人几近灭绝。

（独立战争）

美国独立后，面临着十分严峻的局势，它一方面处在英国、法国、西班牙等国的包围之中，新生的共和国随时有被扼杀的危险。另一方面国家新立，国力十分孱弱，经济十分困难，国家财政几乎是一片空白。而与之形成鲜明对比的是，印第安人则拥有着广袤的土地，丰富的资源，这些都让美国人垂涎欲滴，于是西进运动成了美国联邦政府的不二选择。

西进运动初期，美国人还对印第安人采取了“怀柔”政策。这一方面是为了给国内创造一个稳定发展的环境，避免过激的行为引发印第安人的激烈反对。另一方面也为了在印第安人面前树立友好的形象。

这时期的美国人主要采取订条约的方式，来“合理”侵占印第安人的土地。但从19世纪20年代起，随着人口的剧增，美国人对土地的需求也越来越大，他们就开始肆意践踏印第安人的主权，肆无忌惮将印第安人的土地称作“无主之地”，疯狂驱赶和迫害印第安人。其手段极其残忍，美国人和印第安人的矛盾由此愈演愈烈。

美国的西进运动和大陆扩张，几乎是同时进行的，因此不可避免地发生侵略、掠夺以及屠杀等残暴行为。几乎每一批向西挺进的人流，都是踩着印第安人的白骨和血迹行进的。

（网络配图）

1830年，美国政府通过了《印第安人迁移法案》，将东部的印第安人全部迁到划定区域内，共造成约4000名印第安人死亡。1830年，美国国会通过了法令《印第安人驱逐法案》，美国人对印第安人的肆意屠杀达到了前所未有的高潮。很多印第安人的部落和村庄，在一夜间鸡犬不留，变成了一片废墟。

从美军正式成立的那天起，其陆军第一军团就将清剿印第安人作为第一任务。这场血腥杀戮，整整持续了近一个世纪。共执行了大大小小对印第安人的战争近1000次，到1890年才基本结束。

更为荒唐的是，美国还颁布法令，对屠杀印第安人予以奖励，每上交一个印第安人的头盖皮，政府将奖励50美元或100美元。其中12岁以下的印第安人的头颅值50美元，而一个成年印第安人则是100美元。

美国人对印第安人的最后一战，发生在1890年12月。美国第七骑兵团约500名骑兵，在伤膝河边包围了一批印第安人。在他们已经放下武器的情况下，依然举枪射杀了这些手无寸铁的印第安人，至少造成约500人当场死亡，其中包括女性和儿童近100名，这就是历史上有名的“伤膝河大屠杀”。

在整个美国的西进过程中，死亡的印第安人有近1000万人。美国政府对印第安人的这一悲惨结局，负有不可推卸的罪责。同时，美国人对印第安人犯下的历史上罕见的种族灭绝罪行，也在印第安人的历史上留下了极为血腥和悲惨的一页。

正如美国西部史学家比林顿所说：“这将永远是美国边疆编年史上的致命污点。”

（参考资料：《向西部扩张――美国边疆史》《印第安人与白种人》《美国的印第安政策》）