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印度空军官方已确认，12月8日，印度空军一架直升机在泰米尔纳德邦尼尔吉里斯区的库努尔坠毁。印度国防参谋长比宾·拉瓦特以及11名其他人员在事故中身亡，其余受伤人员正在接受治疗。

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据报道，直升机在从印度苏鲁尔空军基地飞往威灵顿国防服务学院（DSC）途中坠毁。事故发生后，印度空军发表一份声明称，一架载有国防参谋长拉瓦特将军的米-17V5直升机在泰米尔纳德邦库努尔附近发生了事故。军方已下令调查此次事故发生的原因。

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享年63岁的比宾·拉瓦特出身于北阿坎德邦，其父曾是印度陆军中将。军校毕业后，拉瓦特在其父亲麾下担任少尉。1987年中印对峙期间，拉瓦特曾被部署至中印边境一线，准备应对可能的战事。2015年，为了报复18名印度士兵在曼尼布尔西部被伏击，身为中将的拉瓦特亲自指挥部队越境打击缅甸境内的分离组织。之后拉瓦特平步青云，2016年先后担任印度南方战区司令，陆军副参谋长，年末又荣升陆军参谋长，一度被媒体批评为“军队政治化”

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2019年底，为进一步推动三军现代化，增强三军协同作战能力，促进三军融合，莫迪政府开始推行军事改革。其中最重要的一步即是完善军队建设体系的顶层设计，设立国防参谋长职务，负责将印度武装部队纳入政府体系，使其能够充分参与决策，同时促进军事指挥部之间的联合行动。在总理莫迪提名下，时任陆军参谋长的比宾·拉瓦特成为印度首任国防参谋长。

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上任以来，尽管担负推动军事改革的重大使命，但身为国防参谋长的拉瓦特并未推动印度军改有实质性进展，反而对印度内政外交造成诸多负面影响。一方面，拉瓦特提出削减青年退伍军人补贴，忽视海空军的重要性，引发军内不满。2021年7月2日，拉瓦特曾表示，印度空军只是“支持部队”，负责在行动中支援陆军行动，引发空军将领不满，进一步激化印军因划分综合战区司令部而产生的矛盾。

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另一方面，拉瓦特长期渲染“中国威胁”，对中印关系缓和回温制造障碍。9月15日，拉瓦特在公开场合表示中印之间存在“文明冲突”。而9月16日，印度外长苏杰生向中国国务委员兼外长王毅表示，印度外交部不支持任何“文明冲突论”。11月11日，拉瓦特再次在公开场合无端炒作“中国是其军事威胁”，并以此兜售三大战区军事改革，以牺牲中印关系和平稳定为代价，为印度陆军在军改中牟利。

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由于比宾·拉瓦特生前担任的职务负责协调三军，推动印度军改，考虑到印度各军种之间倾轧隔阂由来已久，国防参谋长由谁继任既可能引起三军新一轮的博弈，又可能决定未来莫迪推行的军事改革能否顺利进行。

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（作者：王思远  来源：南亚研究通讯微信号）