原文内容如下：

在全球爆发新冠肺炎之际，南非在3月5日发现首例新冠肺炎病例时，南非在努力减缓疫情的进程方面处于相对有利的地位。那时全球确诊人数有96,000例，死亡3300例。中国、韩国、伊朗和意大利的确诊和死亡人数最多。3月5日，美国确诊人数228例，死亡14例，英国确诊人数116例，死亡1例，两国很快就经历了大流行和死亡人数惊人的增长。

但在那时，美国总统特朗普和英国首相约翰逊对威胁都漫不经心。特朗普在接受福克斯新闻采访时谈到“你必须保持冷静，它会消失的”。约翰逊面对英国独立电视台采访时调侃道：“洗手，像往常一样做事。”

对南非来说，第一例受该病毒侵袭的患者成为政府大规模动员的前奏。很明显，大流行很快就会爆发，但有多严重呢？南非有数百万人由于艾滋病毒和肺结核而损害了健康。数百万人生活在贫困、拥挤的条件下，不仅保持社交距离是不现实的，而且缺乏经常用于洗手的淡水。卫生部预测，该国5600万人口中的三分之二(2016年的数据)可能最终成为冠状病毒的受害者。

3月15日，总统西里尔·拉马福萨宣布全国进入紧急状态。当时，该国出现了61例新冠肺炎确诊病例，没有死亡病例。

拉马福萨成立了国家冠状病毒指挥委员会，以协调政府采取的“拉平曲线”行动。3月23日，他宣布三天后将开始对全国进行全面封锁。

3月27日出现首例因新冠病毒引起的死亡病例，同天，217名古巴医生抵达南非，协助应对疫情。美国政府奇怪地谴责这是一种人口贩运形式（特朗普政府将古巴的医疗救援队描述为“奴隶”）。

第一阶段的封锁非常严格，甚至禁止烟酒销售。关闭学校，封锁边境，议会暂停活动。除了基本的服务外，所有的活动都停止了，这个国家的大部分地区陷入了沉寂。只有警察和军队在街上执行宵禁。

与其他国家一样，由于没有冠状病毒路线图可遵循，随后事态的发展非常出人意料，只是事后回顾起来才知晓有很多事情已早有征兆。很快就清楚地看到，国家的关闭正在摧毁最贫穷和最脆弱的人，也就是人口的大多数。比起许多迅速倒闭的中小型企业，情况更是如此。必须紧急推出援助，以解决饥饿和收入突然减少的问题。

4月21日，在封锁开始将近一个月后，政府宣布了一项5000亿兰特(293亿美元)的刺激计划，占GDP的10%。其中约20%用于促进医疗保健，其他支出用于增加社会福利、税收减免和对小企业的支持。

政府成立了一个团结基金，以进一步提供帮助，并宣布政府部长将把他们工资的三分之一捐献给该基金。罗摩福萨说（Ramaphosa）：“必须采取一种与新冠病毒造成的破坏规模相等的经济应对措施。”

然而，事实证明，这很难管理。成千上万的食品包裹需定期分发给贫困社区和街头居民。领取救济品的队伍通常也会绵延数英里。

自5月和6月初以来，放宽了封锁限制，允许更多的人工作和赚钱。除了在家，人们在任何地方都应该戴口罩，勤洗手，保持社交距离。但执政的非洲人国民大会(African National Congress)的盟友担心，仅靠这些措施是不够的，要求放松封锁的呼声过于轻率。

来自资本和右翼政党的巨大压力迫使经济“开放”，取消所有的封锁限制，依靠“群体免疫”来克服新冠病毒。反对党右翼民主联盟(DA)正为此进行游说，其说法完全未经证实，即“经济封锁... ... 造成的生命损失已经超出了它能够挽救的范围”。

执政党非洲人国民大会(African National Congress)的联盟伙伴，其中包括南非共产党，警告说，应对这一流行病的努力正在被一种将利润置于人的生命之上的新自由主义运动所劫持。

南非共产党最近猛烈抨击了右翼和主流媒体兜售的在保护生命和拯救经济之间的错误二分法。党认为，任何放宽限制的措施都必须严格遵守科学规定的预防新冠肺炎的健康和安全要求。

但是，南非共产党在6月1日表示，更重要的是，南非不可能回到它在冠状病毒危机爆发之前的状态。必须对该国的政治和经济优先事项进行根本改革。“这意味着，仅仅恢复到新冠肺炎之前的水平是不可能的，也是不够的，因为我们已经陷入了一场地方性的资本主义系统性危机，失业率、不平等、大规模贫困和空间发展不平衡都创下了世界纪录。”

毫无疑问，今年3月实施的封锁限制不仅减缓了疫情在南非的蔓延，而且拯救了数千人的生命。从非系统性或者局部封锁的国家中病毒的传播情况可以显而易见。不能阻止病毒，但可以控制它，也可以让卫生系统有更充分的准备。

现在的危险是，在疫情蔓延之际取消限制，将导致疫情失控，削弱迄今采取的强有力的检测和追踪措施。

正如世界卫生组织所说，封锁是一种钝器。在南非，警察和军队在执行限制时发生了一些致命的滥用，许多人质疑允许长期处于灾难状态的宪法基础。

和其他地方一样，我们有一种在黑暗中摸索的感觉，一边走一边制定战略和战术。政府说，如果感染率急剧上升，它将回到3月份的全面封锁。但这可能会在法庭上受到大规模重新开放经济的支持者和那些对限制某些基本自由感到不安的人的挑战。

科学家在5月中旬预测，到11月将有4万人死于这种病毒，超过100万人感染，重症监护室床位短缺。到目前为止，他们的其他一些预测被证明低估了该问题，但在撰写本文时，南非病例已有58,568例确诊，33252例康复，1284例死亡。

未来几周将会显示，更大的行动自由是否会让病毒呈指数级的速度传播，或者有关戴口罩和洗手的规定是否会产生真正的影响。