志愿军60军180师在抗美援朝战场遭受重创，甚至被误传为“全军覆没”，让远在川西的张祖谅感到万分心痛，也感到十分不解。一个师在战场上损失如此之大，在我军战史上实属罕见，他盼望着能够来到前线，带领这支部队打一个翻身仗，重树60军的威名。张祖谅是60军的老军长。当60军作为第二批部队入朝参战时，上级考虑到张祖谅身体患病，川西军区又刚成立，剿匪等任务艰巨，就没有同意他参战，而是让韦杰担任60军军长入朝。

180师失利后，张祖谅去前线前，毛主席亲自找他谈了话，告诉他说，看来180师不用取消番号，也不用去开荒种地了，在哪里跌倒就在哪里爬起来。来找前线，张祖谅看到了一番新气象，经过整训，60军包括180师部队官兵士气高涨，打翻身仗的呼声很高。

万事俱备只欠东风。摩拳擦掌，跃跃欲试的张祖谅和60军官兵终于等到了得以一雪前耻的机会。此时的60军已经划归20兵团指挥，兵团司令员郑维山，他是1955年授衔时少有的中将志愿军兵团级主官，其他兵团级主官多为上将。杨成武生病回国后，郑维山接替他担任20兵团司令员，他在勘察阵地时，发现883.7高地、949.2高地和十字架山连在一起就像是一个插入志愿军阵地的楔子，这个楔子宽20公里纵深9公里，倚仗其高度，可以威胁和掌握志愿军纵深10公里阵地内的一切。

刚掌握清楚状况，郑维山就想把这个楔子拔除。因为一些因素，一直没有动手，现在他的继任者杨勇已经来到前线接替他了，他不想把这个包袱留给继任者，故而下定决心，一定要把这楔子除掉。

很快，郑维山把作战计划上报志司。同时，前来观战的许世友看了郑维山的作战方案，吓了一跳，他佩服郑维山要在敌人手榴弹能够砸到的地方潜伏3000人的勇气，更佩服郑维山要一口气吞掉敌人2个团，还要夺下敌人2个团的阵地魄力。20兵团作战室内，一片沉寂，大家听了司令员的作战计划，谁都不敢吭声，60军军长张祖谅站起来打破了沉寂，他表示支持兵团的作战方案，坚决完成兵团交给的占领883.7高地和949.2高地、歼敌1个团的任务。说老实话，60军全体官兵太需要这一仗了，谁都知道战争已经进入谈判状态，随时都有可能停下来。如果在战争停止之前，他们不能打一个翻身仗，将势必带着耻辱回国，尤其是不愿直接承认自己属于60军的181师官兵。180师战斗失利之后，工作组到60军总结经验教训，途中偶遇181师老兵，问：你们是60军的嘛？老兵回答说，我们是181师的，一个军3个师，你自己算。

作为60军军长，带着伟人的殷切希望来到前线，张祖谅必须紧紧把握住这次机会，让部队重新抬起头来。他认为，必须用胜仗重树60军威名，而且这一仗必须让180师打主攻。就在郑维山拍板下决心之时，志愿军邓华代司令员打来电话，认为郑维山的作战计划条件不成熟，志司的意见是不打，请20兵团考虑。

郑维山说，我决心已定，错了我负责。即将卸任20兵团司令员一职，而且接任的新司令员已到，这一仗在郑维山手里不是非打不可，如果打败了，一辈子的名声可就完全栽在里头了，郑维山并没有为自己的名利多作半分考虑，他挂了邓华的电话，对与会的主官们说：这一仗一定要打，错了我负责，杀头杀我的。

多么霸气的话语！张祖谅被司令员感染了，他激动地说，我和你共同负责。郑维山拍着桌子说，不要你负责，你只负责把仗打好，有我一个脑袋顶上就好了。带领3兵团部将前来观战的许世友不禁感慨：我许和尚打仗素来大胆，可你比我还要胆大！6月10日凌晨，潜伏在敌人眼皮子底下的3500多名官兵克服种种困难，挨到了总攻时间。在距离883.7高地不足3公里处，在志愿军潜伏区观战的许世友及南京军事学院的教员和学员们，拿着望远镜竟然没有发现他们。郑维山很高兴，连这些身经百战的老将们都没发现潜伏的官兵，何况敌人？

 10时20分，张祖谅根据兵团命令，指挥炮兵声东击西，百门大炮猛烈射击，敌人阵地一片火海，以往都是敌人用炮弹把志愿军阵地炸成火海，这一次反过来了。180师540团2连、181师侦察连、543团侦察连按照预定方案向敌发起佯攻，掩护潜伏官兵继续潜伏。20时30分，炮兵21师的喀秋莎火箭炮齐射敌阵地，紧接着，60军259门大炮开始对敌人阵地火力奇袭，敌人还击，很快被压制。

随后，180师3000指战员发起冲锋，在兄弟部队181师的协助下，仅用50分钟便拿下902.8、973、883.7等3个高地。尽管史界对这一时间有异议，一说是50分钟，一说是70分钟，但是20分钟之差并不影响，志愿军转入防御作战以来，最短时间内拿下一团阵地，一次歼灭一个团大部的事实。

打了胜仗的180师官兵士气更加高昂，在随后的战斗中，尽管他们遭遇了与上次失利一模一样的境遇，孤军深入、背水作战，但是他们在军师指挥员的指挥下，以顽强的战斗作风赢得了连续的胜利。在1118高地山180师540团6连官兵2天2夜没吃饭没喝水，击退敌人31次反扑，在461.9高地180师官兵誓与阵地共存亡，打退敌人多次进攻，直至谈判签字，敌人付出巨大代价也没有拿下高地一寸土地……