1950年2月，毛泽东访苏回国，计划在东北沿线顺路考察一下我国的东北工业基地，进行比较研究。

哈尔滨，是停留的第一站。早就听说毛主席、周总理要来，同行的还有借道回国的越南共产党领导人胡志明。松江省和哈尔滨市领导喜出望外，精心准备要为他们接风洗尘。随着一道道美味佳肴流水般地上席。省、市的领导同志兴奋地一一介绍，可是毛泽东的眉头却逐渐锁紧。由于有胡志明在场，毛泽东没说什么。他只在两三个盘中夹点菜，吃了半碗米饭，就放下了筷子。饭后，他对负责接待的市领导说：“我们国家还很穷，不能浪费，不能搞大鱼大肉、山珍海味。吃米饭和蔬菜就可以嘛!”听了毛泽东的批评，当地领导才明白他在饭桌上吃得很少的原因。

毛泽东一行的第二站是长春。打算与地方领导见见面，了解当地经济建设和群众生产、生活等情况，并一起吃一顿午饭。这天，毛泽东一下火车，就觉得有点异样。当小车驶进市区时，偌大的城市竟然万人空巷。毛泽东发问：“为什么街上一个人也看不到?”陪同的地方领导回答：“现在正吃中午饭。”“老百姓行动这么一致，比军队还整齐?”毛泽东又问了一句，显然话里有话。这位领导感到事情瞒不住。只得道出实情：为了毛主席的安全。沿途全部实行了戒严。毛泽东十分生气。他严厉批评了地方领导：“你们搞戒严。不让老百姓出来，这样太脱离群众了。”地方领导当即接受批评，下令解除戒严。看到群众生活恢复了正常秩序，毛泽东才消气。

沈阳，这是毛泽东一行的第三站。刚到沈阳，他就遇上了比哈尔滨更加奢侈的招待宴席。同样因为有外宾胡志明在场，出于礼节，毛泽东同胡志明等碰了杯，喝了几口葡萄酒，吃了一点青菜，其余大部分时间都在抽烟。其实，他是在用这种方式罢宴。之后，他来到会议室，对地方领导的做法提出批评：“同志们，我们是人民的公仆，是为人民服务的，如果你们一层一层仿效下去，这么吃起来，在人民群众中将会有什么影响?”