1921年7月23日晚，中国共产党第一次全国代表大会在上海法租界望志路106号（今兴业路76号）开幕。国内各地党组织和旅日党组织共派出13名代表出席大会。当时全国共有50多名党员。共产国际代表马林和尼克尔斯基出席了这次大会。

7月30日晚，一名陌生的中年男子突然闯入会场，后又匆忙离去。具有长期秘密工作经验的马林断定此人是敌探，建议马上中止会议。大部分代表迅速转移。不久，法租界巡捕搜查了会议地点。在这种情况下，代表们商定最后一天的会议改在浙江嘉兴南湖的游船上举行。

中共一大会址和嘉兴南湖红船是中国共产党梦想起航的地方。中国共产党从这里诞生，从这里出征，从这里走向全国执政。

1952年9月，上海中共一大会址经修复建成纪念馆并对外开放。2006年6月，嘉兴南湖革命纪念馆奠基，2011年落成开放。

1948年5月至1949年3月，中共中央曾在地处太行山东麓的河北平山县西柏坡办公，指挥了辽沈战役、淮海战役、平津战役三大战役。

1949年3月，中共七届二中全会召开，规定了全国胜利后党在政治、经济、外交方面应当采取的基本政策，指出了中国由农业国转变为工业国，由新民主主义社会转变为社会主义社会的发展方向。

在这次会议上，毛泽东告诫全党，夺取全国胜利，这只是万里长征走完了第一步，中国的革命是伟大的，但革命以后的路更长，工作更伟大，更艰苦。毛泽东提出“两个务必”的思想，“务必使同志们继续地保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风，务必使同志们继续地保持艰苦奋斗的作风”。

1949年3月23日上午，毛泽东率领中共中央机关离开中国革命的最后一个农村指挥所西柏坡，向北平进发。临行前，毛泽东说，今天是进京的日子，进京“赶考”去。