在几十年前，大约是五十年代，有一次，毛主席和印度来访的总理尼赫鲁有四次谈话。其中有一次，毛主席谈到，美国叫着反共的口号，它反对共产党倒是实在的事。但是，它是否真的害怕中国共产党呢? 中国只有几枝烂枪，我们有的只是人、农业和手工业。我看美国不是真怕中国共产党，而是以此为题目，另有其他的目的。
毛主席这次与尼赫鲁的谈话，是在1954年。这时，中国的抗美援朝战争已经结束了，而且取得了较大的胜利。在这个时候，美国怕中国吗? 毛主席说，美国不是真怕中国共产党。这确实是真的。虽然美国在朝鲜战场上失败了，但是他还是看不起新中国。当然，在此之后，美国在较长的一段时间内，不会与新中国发生正面的武装冲突，更不太可能发生直接的战争。至少，在六十年代，美国武装侵略越南。中国警告美国的地面部队不得越过北纬十七度线，美国就真的没有敢越过这条线。这应该算是有点怕了吧?
当时的中国，在整体国家实力上，还是很弱的。从这一点来说，美国并不很怕中国。当时的美国，主要精力还是要对付苏联的。美国对苏联有那么一点的怕，是多少要大于对中国的有那么一点怕。虽然中国在朝鲜战场上打败了美国，但美国并没有伤筋动骨。如果美国不与中国直接发生武装冲突，那么美国认为自己还是很安全的。
不过，美国人从某些个方面说，记性还是有那么一点的。在很多情况下，美国不太愿意与中国发生正面冲突。但是，有那么一些美国人，特别是在战后，即不仅是在二战之后，也包括一些在越战之后出生的年轻精英们，大有初生牛犊不怕虎的劲头，大有卯足了劲头要跟中国干一仗的勇气。当然，那些稍微有点老谋深算的老炮精英们，还是有点记性的，也多少有那么一点谨慎。因此，这帮美国的老炮精英是不想跟中国发生正面的武装冲突的。这多少也表现出这些美国老炮精英，比起新成长起来的年轻精英，多少还是有两把刷子的。
从某种意义上说，如果不与中国发生正面的武装冲突，那美国真没有什么害怕中国的理由。因此多少年来，中国在很多方面就无法与美国相比。不仅在军事力量方面，就是在科技、在经济、在工业制造业，在金融领域，甚至在农业领域，中国与美国相比，都是差得很远的。所以，毛主席认为，美国并不是真的害怕中国，这是有道理的，也是有根据的。
但是从2008年北京奥运会之后，美国发现有点不太对劲了。美国发现，中国在经济、军事与科技上，发展的速度都非常快，至少比美国的发展速度要快。美国心里先是不淡定了。因为按照中国这样的发展速度，要不了太长的时间，中国就会赶上美国。对于中国有可能赶上美国这件事，不少美国上层，美国的政治精英是很担心的。而在担心的背后，就产生了一定的恐惧。恐惧就意味着有点怕的意思。
国内有些公知，根本不相信美国会怕中国，在他们看来，中国应该永远害怕美国才是正理。说美国怕中国，这怎么可能? 这怎么可以? 所以，这些公知们一定会千方百计地否定这一点。对于美国把中国当作它的竞争对手，还是战略对手，国内的公知们都认为这不是美国的错，这都是中国的错。中国有的人如果不说什么“厉害了，我的国”之类的话，美国怎么可能把中国当作他的对手呢?
公知们的无理、无知和无耻这里就先不讨论了。从实事求是的角度上看，美国确实是有那么一点怕中国了。美国特别怕中国赶上来，特别怕中国在经济总量上，在国家力量上超越美国。如果中国成了世界第一强大的国家，美国的霸权就再也没有贩卖的市场了，再也唬不住世界上的其他曾经被美国吓倒的国家。这对美国的霸权利益绝对是致命的。美国绝对不能容忍这种事情的发生。
虽然看起来，美国有那么一点在怕中国，但美国并不认为中国已经超过了美国。在他们看来，美国在总体上还是要强过中国的。所以美国认为，自己有力量全面地压倒中国，全面地击败中国。这也是美国现在拼了命地要围堵中国，要打压中国的原因。美国当然是只承认实力的。虽然在美国看来，中国的实力还不如美国，但美国同样也看到了，中国的实力正在快速增长，恐怕用不了太久，美国就镇唬不住中国了。其实，美国现在也没能镇唬得住中国。但是，美国总以为，他能镇唬得住中国。
所以，美国现在四处拉帮结派，组织一个又一个小圈子，就是要拉拢住一帮小弟，来帮助美国共同打压中国。这种做法本身就体现了美国内心多少还是有那么一点“怕”的。只是，今天的美国从另一个方面来说，似乎还并不是完全发自内心的恐惧，美国在总体上认为中国还是不如美国，所以他们对美国自身似乎也还是很有信心的。所以美国对中国的所谓“怕”中是有些不太怕的。但是这种不太怕之中也确实存在着某种程度的“怕”。
中国从来不需要什么国家和什么人来怕中国。这种怕本身对中国并不是什么好事，并不是什么有利的事。我们总说，国家不分大小，一律平等，就是因为，中国认识到，让人家怕你，总不是一种正常的国与国之间的平等关系。要么，被人怕的国家可能欺负过别人，要么，你对别人的某些霸道的态度让人内心里极不舒服。这种不舒服的情绪里就隐藏着那个“怕”字。
所以在这个世界上，真正与中国友好的国家都不会害怕中国。那些表现出所谓害怕中国，或者嘴上一定要喊“中国威胁论”的国家，一定是准备着要坑害中国的国家。美国如此，日本也如此。某些欧洲国家，也大约如此。美国对中国的怕，日本也是有的。中国已经在经济总量上超过了日本，日本已经极不舒服了。但是只凭日本的一己之力，它根本就拿中国无可奈何。日本一定会跟在美国的身后，充当美国的小弟，充当美国威胁他国的打手。美国要打压中国，日本当然不会放过这样的机会。
对于中国，美国所谓怕的程度比日本对中国怕的程度可能要少一点，低一点。而日本对中国的怕恐怕确实是非常真实的。在日本的怕里，还隐藏着对中国的恨。这在日本的民族性格里，是符合日本这种不正常人格的逻辑的。当然，随着中国的日益崛起，日本的怕与恨对我们来说，都是无所谓的。他愿意纠结就纠结去吧。他想要使坏，那就绝对不能轻饶。
（作者系北京航空航天大学教授、昆仑策研究院高级研究员；来源：昆仑策网【作者授权】，转编自“北航老胡之闲话”微信公众号；图片来自网络，侵删）
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