清康熙年间，张英任文华殿大学士兼礼部尚书。他老家安徽桐城的府邸与吴家为邻，两家院落之间有条巷子，供双方出入使用。后来吴家要建新房，想占这条路，张家人不同意。双方争执不下，将官司打到当地县衙。县官考虑到事涉张英之家，不敢轻易了断。
这时，张家人一气之下写封加急信送给张英，要求他出面解决。张英看了信后，认为应该谦让邻里，他在给家里的回信中写了四句话：“千里来书只为墙，让他三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”家人阅罢，明白其中含义，主动让出三尺空地。吴家见状，深受感动，也主动让出三尺房基地。“六尺巷”由此得名。
通常人们认为“六尺巷”文化的主要贡献者乃张英，因为吴家只是后来受了张家“礼让”精神的感动，这才也让出三尺房基地。
而追本溯源，如果没有吴家的坚持在先，又哪来的张家“主动”？
张家的邻居吴氏，历史未载明其身份，一般多认为是经商或读书的平民。不管怎么说，其地位与父子宰相张英张廷玉的家世自不能比。
在诗礼传家的桐城，毫无教养的人家本就稀罕。从吴家后来受张家感动也让出三尺来看，吴家也不会是冥顽不灵毫不讲理的人家。更何况，那样的年代，谁又敢公然叫板张英父子这样的高门大户？所以据此推断，吴家为建新房，也不会蛮横到要完全占用两家院落之间的巷子，彻底阻断行人出入----那与其自家出行同样不便。最大可能只是在占用尺度大小上双方存在分寸拿捏的争议罢了。而张府家人起初自恃显赫强人一头，让吴家人气不过，这才闹到对簿公堂的可能性很大。
如果说，张家礼让乃是“富贵不能淫”，那么吴家当初的坚持何尝不是“贫贱不能移”“威武不能屈”？做到“富贵不能淫”不易，做到“贫贱不能移”“威武不能屈”同样很难。特别是对那些欺软怕硬、乐做“墙头草”或信奉“好汉不吃眼前亏”的人而言，欲让其不阿权贵坚持原则，谈何容易！
或许有人担心，发掘桐城吴家之坚守会不会削弱六尺巷“礼让”文化的精神内核。其实不会。一来，张家如果恃强凌弱不择手段，吴家再怎么坚持大概率也赢不了官司；二来，吴家后来受感动也选择了礼让，增加了“礼让”精神的浓度；三来，事物总有两面，点赞吴家之坚守，也可使“六尺巷”文化更其丰满多维。
（作者： 陶余来 合肥市包河区总工会；来源：昆仑策网【原创】图片来源网络 侵删）
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