新中国成立后,告别了戎马倥偬,毛泽东的阅读范围更广了,阅读心态更为从容,阅读目的也更多样了。阅读成为他重要的工作内容和领导方式,是他思考探索重大实践和理论问题的必要途径,也是他密切人际交流、传达文化素养、抒发个性情怀的重要渠道。
毛泽东在中南海的住处菊香书屋,是名副其实的书房。外出视察,也总要带上一批他想读或常读的书籍。1959年10月23日外出前,他指名要带走一大批书籍,当时为毛泽东管理图书的逄先知,把这批书目记在了登记本上。这份书单已在龚育之、逄先知、石仲泉编著的《毛泽东的读书生活》公开,占了两页半的篇幅。