【激流按】消费主义大行其道的今天，各路商家的手段可谓层出不穷，蚂蚁花呗，满减红包，分享提现。然而这一切不过是穿新鞋走老路罢了，背后的逻辑在58年前就被人民日报一语道破——买买买。消费者的购买力越萎靡，商家的手段就越刺激。电商盛宴越是轰轰烈烈，那它的惨淡收场也就越来越近了。
资本主义国家的消费信贷，是由银行、专业金融机构、商业资本家或其它社会组织，提供给消费者或提供给出售消费资料的商业组织的一种信用，以便消费者购买消费资料或作为各种生活开支之用。在美国，这种制度已有多年历史，但是它的特别发展还是在第二次世界大战之后。这是有其客观原因的。战后，资本主义总危机进入了第二阶段，美国经济愈来愈动荡不定，劳动人民有支付能力的需求不断缩小，经济危机一次又一次爆发，国内市场萎缩，垄断组织企业普遍感觉销售困难。在这样尖锐的资本主义矛盾之下，垄断资本就尽量利用消费信贷来推销滞销商品，制造经济上的虚假“繁荣”。消费信贷侵占到劳动人民的未来收入，它既为资本家开辟新的利润源泉，同时又恶毒地使劳动人民奴役于这个或那个资本主义企业之下。
在1939年，美国各种形式的消费信贷只有七十二亿美元，其中分期付款占四十五亿美元；1945年消费信贷总额也只有八十三亿美元，到1961年8月已猛增至五百四十八亿九千万美元，其中分期付款占四百二十六亿四千万美元。据前几年的统计资料，美国人民对消费信贷的负债额每年每人大约是二百五十美元，每八美元收入中就有一美元要用来清偿债务。这样一笔庞大债务的对象大都是收入仅能糊口的家庭，例如每年收入在三千美元以下的占借款的33％，三千至七千五百美元的占50％，七千五百美元以上的占17％。消费信贷债务的增长证明了，美国劳动人民为了购买日用消费品，已经愈来愈没有能力用现金来支付，而不得不靠消费信贷来饮鸩止渴。
消费信贷在美国尽管是花样百出，但基本方式不外是两种。一种是金融机构为消费者提供一次还清的个人小额借款。消费者可以利用这笔贷款来购买他需要的消费品或支付其它费用，如医疗费等等。另一种方式是分期付款，它是消费信贷中的主要形式。它的做法是消费者先付出一部分款项（称为期初交付款），就可以买回他所需要的耐久消费品和半耐久消费品（资产阶级统计学和经济学对于消费资料的分类名称：能使用三年以上的消费品称为耐久消费品；使用六个月至三年的如皮鞋、衣服等称为半耐久消费品），其余部分可以在一定时期内陆续分期偿付。这个办法照理讲是不差的，因为它可以便利一些收入较低的劳动人民购买价格较高的商品，同时又可使百货公司等借此机会推销商品，加速商品流转。但这样一种原可促进社会繁荣和增长劳动人民物质福利的办法，在美国腐朽的社会制度之下，已经变了质，走上了畸形发展的道路，并且已成为垄断组织掠取高额利润的手段和制服劳动人民的工具。
在美国，一般人购买汽车、电视机、电冰箱、家具、照相机、自行车、房屋、各种日常用具、衣着等，大都是采用消费信贷。偿付房租、支付医疗费用、缴纳税收以及假期国外旅行，也可以采用消费信贷。甚至在洛杉矶的街上，还出现了葬礼分期付款的广告。在美国发放消费信贷的机构很多，例如商业银行、专业金融公司、百货公司以及其它代理商和零售商都经营这种业务。此外，还有什么个人放款公司、信用合作社等等也都从事这种信贷。尽管它们机构不同，信贷条件和资金来源也不一样，但是做法基本上是相同的。现在让我们随便举个例子，来看看资本家是如何靠消费信贷来发财致富的。
假如有一位约翰先生要买一辆汽车，他可以到汽车代理商那里用分期付款的办法，先付出一笔期初交付款（假定是30％），其余的（70％）价款，他可签发三年（假定）分期付款借据，于是，他可以把汽车先拿去使用（要注意这时候汽车的所有权还不是属于约翰的）。汽车代理商为了周转资金，可以把约翰的分期付款借据拿到商业银行去贴现。银行付给代理商款之时，必定要求以出售的汽车作为抵押。此后，约翰的分期付款即可直接付给银行。这时候分期付款的信用实际上已由代理商转嫁为银行所提供。
在这样一笔消费信贷的交易中，垄断组织是如何获取巨额利润的呢？
第一，靠抬高商品价格。在美国分期付款的消费品价格要比现金交易的来得高，通常约高15％—30％。像电气冰箱现款价是三百八十美元，分期付款就要四百七十美元，高24％。当然，约翰的汽车也绝不会例外。
第二，是靠高利息。对于利息高，假如约翰不仔细研究还不容易发现问题。譬如这辆汽车，先付了期初交付款后，其余的分期付款是一千八百美元，规定三年偿还，年息六厘。按照银行的规定计算，年息六厘，一年的利息就是一百零八美元，三年是三百二十四美元，于是约翰按月既付本又付息，似乎一些没有错。但是，仔细一考虑就可以发觉，约翰在每个月偿还本息时，其欠款的额度在到期前已在逐月减少，而银行的利息还是照原来的金额直付到最后一个月。所以，这笔分期付款的利率，早已比原来的六厘高出一倍左右。此外，假如约翰到付款时手头很紧，他只好用借债的办法来还债，去银行另借一笔小额信贷。这时候他又要提防这个利息问题了。约翰如借一千美元，利息六厘，他想大概一年是六十元利息。不料他去付的时候，银行说是“月息”六厘，这样，约翰又要吃亏多付两个月利息。
第三，这些信贷单位想尽办法，巧立名目来收取费用。譬如，每笔贷款要收一笔调查费，说是用来调查消费者信用的费用，一般大约是八九美元。再有就是收取保险费。约翰用分期付款买来的汽车抵押给了银行，银行为求安全，以免在欠款未清偿前由于汽车毁损而蒙受损失，就要求约翰投保汽车险。约翰的汽车保单必须过户给银行，因为这样一来汽车如发生事故，保险公司的赔款就由银行直接领取，约翰当然是领不到的了。至于约翰所付的保险费，因为银行和保险公司有契约关系，它们就可以从中取得优厚的折扣和佣金。假如这家保险公司就是这家银行所投资的，那末可以说，全部保险费都落入了这个垄断组织的手里。另外，约翰假如要借小额贷款而没有财产抵押，银行又会要求他投保人寿保险，因为银行怕他在未付清款之前死亡，使自己放出去的款项没有着落。垄断组织剥削消费者事实上还不是到此为止。假如到期约翰不按时付款，还要付过期罚金。时间拖得长了，不管以前约翰付过多少，就要把汽车取回拍卖，拍卖后，不足之数还要向约翰追偿。
劳动人民为了生活需要，一旦负担了消费信贷债务，就好比跌入万丈深渊，无法出头。他们不得不每月束紧裤带，在微薄的收入中拨出极大一部分来偿付债务。大多数消费者往往由于同时几种消费品的分期付款都要扣款，实在无法过活，于是只能再借新的消费信贷，用挖肉补疮的办法来补救。这样就使他们欲罢不能，不断地为垄断资本家卖命。更恶毒的是垄断资本家利用劳动人民这样的处境，进一步向他们进攻，因为他们知道，劳动人民失业就意味着从分期付款的房屋中赶出来，就意味着失去汽车和电视机等等。所以，我们可以说消费信贷在美国是垄断资本家套在劳动人民身上的镣铐。
1962年9月5日《人民日报》
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