1979年2月越南对我领土主权一犯再犯,对越自卫还击战进入必战阶段。广西、云南方面部队已全面进入决战态势,南海西沙方向是我海上战场要点,为保障西沙群岛不受敌侵犯,保障主战场海上方面稳定,及主战场侧翼安全,防止敌偷袭我海上领土,并加强南海舰队保卫西沙防御力量,军委命令海南军区于战前前出一个主力步兵团加强西沙守卫力量。
约在2月16日左右,海南军区首长到我师下达进驻西沙命令,军区首长、机关到我师进行战前动员,由军区副司员、副政委等首长亲临部队,131师首长机关组成前指到我团组织部队开进及战前准备。带队首长是131师副师长张财延。步兵第391团全团齐装满员夜间摩托化行军开进,从海南岛定安县龙塘地区出发,循海榆中线向南首先进驻榆林地区,驻三亚牙龙湾海域一线,团的主力营第1营及第2营4连,在师团两级前指率领下,在榆林海军码头登上作战舰船航渡西沙诸岛。作为第一梯队营首先进入抗登陆作战阵地,其余各营连在牙龙湾地区作战前各项准备,如海上泅渡、编渡航渡、爆破等战术演练。随我一营开进的加强分队有师侦察连、工兵连、炮兵连等作战及后勤保障分队。师首长张财延,团长张振铎及团机关多位首长亲率部队上岛,营长蒋征新,政教王昌松,后任营长程义兴,政教文玉香等分别领队进驻西沙各岛屿。师团前指在永兴岛,步兵1连进驻珊瑚,甘泉二岛,步兵二连进驻金银、晋卿二岛,二营四连进驻东岛,师直工兵连,一营机炮连二排进驻中建岛,师属加强分队分岛布防加强我营作战。