1991年戈尔巴乔夫试图将苏联改为苏维埃主权共和国联盟,引发苏共党内的不满。在西方国家“和平演变”策略的引诱下,苏共威望一落千丈,号召力大不如前,加之长期以来累积的各种社会、民族问题日益激化,各加盟共和国内的分裂势力大幅增长。
3月11日立陶宛宣布独立后,其他共和国也纷纷加以仿效,先后发表了宣布恢复或收复主权的声明,并开始制定实现独立的步骤和措施。苏联面临瓦解,给中共敲了警钟。
在这一背景下,4月27日,李先念第六次致信江泽民、李鹏并中共中央政治局常委各同志。
信中说:“渗透与反渗透、颠覆与反颠覆、和平演变与反和平演变、资产阶级自由化与反资产阶级自由化的斗争,既是长期的,也是十分现实的。……思想理论和文化战线非常重要。意识形态这个阵地丢了,社会主义阵地就会丧失。苏联、东欧的前车之覆,可以为鉴。
因此,意识形态这个阵地,一定要牢牢掌握在忠于马克思主义者的手中。不管国内外反动势力如何造谣惑众,纷纷扬扬,我们的头脑一定要清醒,在反对资产阶级自由化这个重大原则问题上,一定不能退让。”