“马步芳既决心守兰州，有利于我军歼灭该敌。为歼灭该敌起见，似须集中3个兵团全力于攻兰战役。王震兵团似宜迂回兰州通青海及通新疆的路，并参加攻击，而主要是切断通新疆的路，务不使马步芳退至新疆，为害无穷。”
兰州，古称金城，意为固若金汤之城。1949年的夏天，随着第一野战军以摧枯拉朽之势进军大西北，兰州成为西北战场上必取之战略要地。
1949年8月14日，国民党政府在广州召开西北联防会议，由行政院长阎锡山主持，马步芳、马鸿逵及胡宗南出席，会上制定了兰州决战计划：
拟由马步芳节节抗击，最后撤至兰州，凭险据守，吸引第一野战军主力深入兰州城下，然后马鸿逵部、胡宗南部夹击围歼第一野战军于兰州城下。国民党统帅部还答应调派空军大力支援。要在兰州挽回败局，一举“消灭”第一野战军主力。
这些在彭德怀看来，却是求之不得的好事。他对司令部参谋人员说：“我们不怕他守，而是担心他跑掉。如果他真的不跑，就到了我们把他消灭的时候了。”马步芳自知此战生死攸关，将其主力几乎全部用于防守兰州，由其独子马继援坐镇指挥，他本人也亲赴兰州督战。8月4日，彭德怀下达了消灭马家军的命令。8月9日，第一野战军主力和15万支前民工，分左、中、右三路向兰州方向挺进。千里西进，顺利得出人意料。青马一路不战而退，拱手让出30多个县城，而胡宗南已南撤陕南，马鸿逵又率部向宁夏撤逃。8月21日，第一野战军三路大军完成了对兰州的三面包围，北面黄河大桥仍在马家军的控制之下。彭德怀针对这一局面，判断马步芳有弃守兰州的可能，为避免错失战机，决定于当日即向兰州马家军守军发起进攻。在皋兰山的营盘岭上，如今还能看到当年马家军使用的工事。正是这些坚固的工事，让解放军的进攻遭受到了挫折。
一道雷，一道网子，一道工事。我们一个团冲上去，还没到他那个钢筋水泥的工事面前，那个地雷就炸开了。我就亲眼看到的，我们的战士飞到天上去了。 经1天激战，马家军依托坚固工事拼死抵抗，双方均有不小伤亡，战斗未获进展。第一野战军当即决定暂停进攻，用3天时间认真总结，侦察地形，进行沙盘作业。经过几天侦察，第一野战军查明马家山、营盘岭、沈家岭是马步芳防御体系中的三个主阵地，马步芳企图背靠黄河天险，主力控制南山，以保兰州不失。但是其两翼薄弱，分兵把守，城中再无预备队，黄河铁桥是其唯一退路。于是，彭德怀确定了以攻取南山作为攻克兰州重点，迂回马家军守军右翼夺取黄河铁桥，切断马家军退路作为全歼马家军守敌关键的战役部署。
8月22日，第1兵团第2军进占临夏。防守的马家军未战即溃，大部逃散。8月23日，第1兵团主力连续攻占康乐、宁定、和政、临夏、永靖5城，使兰州守军右翼的安全和马步芳老巢西宁受到严重威胁，被迫抽调骑兵第8旅、第14旅回防西宁。
毛泽东对兰州战役极为关注，8月23日专门致电彭德怀、张宗逊、贺龙、习仲勋：
马步芳既决心守兰州，有利于我军歼灭该敌。为歼灭该敌起见，似须集中3个兵团全力于攻兰战役。王震兵团似宜迂回兰州通青海及通新疆的路，并参加攻击，而主要是切断通新疆的路，务不使马步芳退至新疆，为害无穷。
8月24日，彭德怀、张宗逊致电中央军委，“以现在准备工作来看，攻占兰州有六、七成把握。”
1949年8月25日拂晓，第一野战军向兰州发起总攻。至此，西北战场上一场前所未有的恶战，就此展开。
沈家岭扼守兰州交通要道，易守难攻，被称之为兰州锁钥，若能夺下沈家岭，就等于打开了解放兰州的大门，可以直捣兰州西关，控制咽喉要地黄河铁桥，截断国民党军唯一的西逃退路。
大战开启，双方展开了反复而激烈的争夺与拼杀，担任沈家岭主攻任务的是曾在扶眉战役中荣立战功的第4军第11师。第一野战军将士要用血肉之躯将这把“锁”砸碎。
在第11师第31团团长王学礼指挥下，第11师突破了国民党守军两道防线。然而，虽然第11师占领了沈家岭的核心工事，但伤亡惨重，其中第31团只剩下不足300人，弹药也已消耗殆尽，仅凭着顽强的意志与国民党守军展开白刃格斗。
战斗持续到8月25日下午5点，国民党守军开始向山下溃退。下午6点，第4军完全占领沈家岭。在这场恶战中，每夺取一个阵地、每攀登一道峭壁都要经过艰苦鏖战和反复争夺。当天下午7点，人民解放军节节胜利，马继援下令全线秘密北撤。直至8月26日早上7点，解放军已完全占领兰州城内的主要据点。残余国民党守军也在当天下午被清除，兰州获得解放。
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（来源：“指尖阳光”微信公号）
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