7月13日，英国媒体报道称，解放军空军正在增加运油-20A空中加油机数量。随着运油-20A空中加油机规模扩大，解放军空军远程打击能力正在迅速增强。

按照英国媒体的说法，2022年之前外界只发现1架运油-20A空中加油机的存在，而到了2022年底这个数字迅速增加到了8架。还透露，运油-20A空中加油机的原型机似乎也已经转入现役，以弥补解放军空军大型空中加油机数量的不足。

运油-20A是在国产运-20A战略运输机基础改装而成的空中加油机。主要改进就是安装软式空中加油系统，运油-20A在两侧翼下各加装一个RDC-3空中加油吊舱，后货舱中心还安装有一个托盘式软管卷筒装置，这个装置输油能力更强，专门用来给大型飞机提供空中加油。这样运油-20A最多可以同时给3架作战飞机提供空中加油，提高了空中加油任务效率。

根据英国媒体提供的数据，运油-20A空中加油机最大载荷为66吨，再加上飞机本身的燃料，运油-20A最大载油能力为90200升，约合75吨。运油-20A巡航时速为730公里/小时，使用升限为13000米，任务半径为3700公里。英媒列举了几型解放军主战飞机的内油数量，歼-10战斗机的内油大约是4950升，歼-16战斗轰炸机为7500升，歼-20达到了15000升，轰6N为43000升，运油-20A空中加油机的服役，将有效增强这些战斗机航程和作战半径。

由于运油-20A仍然配备俄罗斯出口的D-30KP-2涡扇发动机，或者国内仿制型号WS-18，这个发动机同样用于俄罗斯伊尔-78空中加油机，因此西方媒体都用伊尔-78性能来推测运油-20A的性能。一般认为伊尔-78空中加油机在任务半径为1000公里的时候，最多可以提供42吨燃油，这个数字大约能够满足8架歼-10、6架歼-16、3架歼-20战斗机空中加油需要。

目前，运-20B已经研制成功并列装部队。与运-20A相比，运-20B最大特点就是换装了国产涡扇-20大涵道涡扇发动机，它的推力比运-20A的D-30KP-2更大，更省油。因此运-20B最大起飞重量更大，载荷更大，相应也就能够携带更多的燃料。

现在西方防务刊物均推测解放军空军会不会在运-20B基础上发展专用的空中加油机-运油-20B，就如同伊尔-78发展到伊尔-78M。伊尔-78M取消了货物装卸设备，最大载油量提高到100吨，在任务半径为1000公里情况下，可以提供75吨燃料，这个数字接近伊尔-78的2倍。

来源：鉴军堂微信号