英国“脱欧”后，未来可能出现一个更为联邦化、集中的欧盟。但英国自身的情况可能恰恰相反。随着苏格兰独立，爱尔兰统一的呼声不断增加，英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰的联合正面临着不确定性。
红色：英格兰；紫色：威尔士；粉色：苏格兰；黄色：北爱尔兰。绿色：爱尔兰。
历经长达4年半漫长的协商与谈判，英国终于在当地时间2020年12月31日晚11时彻底“脱欧”。而接下来的一年，英国将陆续见证“脱欧”给统一带来的各种影响。
英国的四个政治实体中，受影响最深的是北爱尔兰，“脱欧”协定中有关北爱尔兰和爱尔兰之间的边境问题，可能将北爱推向爱尔兰。受北爱尔兰的刺激，苏格兰内部独立呼声也愈发强烈，首席大臣尼古拉·斯特金最近甚至在推特上公开“表白”欧盟。至于威尔士，境内工党领导层与执政的保守党也明显“不对付”。当地时间1月2日，英国首相鲍里斯·约翰逊在推特上写道，2021年对英国来说将是“了不起的一年”。但美国有线电视新闻网（CNN）却在随后的评论文章中称：“2021年，可能见证英国撕裂成碎片。”
CNN标题截图：2020年促使英国的社会结构紧绷，2021年可能将其撕裂成碎片。
CNN报道称，北爱尔兰是英国的政治实体之一，与欧盟成员国爱尔兰共和国接壤。但在目前的“脱欧”协定下，两地海关边境的前景引发了包括从货物流通，到上世纪暴力活动在内各种各样的担忧。1922年，经历独立运动后，爱尔兰自由邦与英国签订英爱协议，正式从英国脱离，但北爱尔兰仍是英国的一部分。因此，两地之间的分界线成为边境线，跨越这一边境的货物和贸易受到不同的税收和关税安排的制约。并且，两地在制定的过境点设立了海关哨所，给两地交流造成了极大的不便。此后，爱尔兰境内民众大体上分为联合派和民族派，两大群体在上世纪60年代至90年代期间，为留存英国与否展开一系列武装冲突。直到1998年，英国、爱尔兰和北爱尔兰三地政府共同签署了《贝尔法斯特协议》。这份协议中的重要部分，就是双方都不同意再在北爱尔兰和爱尔兰共和国之间设立包括边检站和岗哨等“硬边境”，双方人员之间的互通也不需要再进行任何海关流程，以避免北爱的分裂势力再次袭击这些目标。2005年，两地之间最后一个边检站被拆除。但是，英国“脱欧”已无法避免地影响到了北爱尔兰和爱尔兰之间的关系。英国广播公司（BBC）回顾说，从“脱欧”进程开始，英国就将离开欧盟单一市场，并将在港口执行欧盟的关税规定。而这就意味着“必然在某处有硬边境”。2017年12月，为了平衡“硬脱欧”和“软爱尔兰边境”，英国方面“含蓄”提出，爱尔兰的海上边境可能是一个解决方案。最终，现任首相约翰逊同意了这一折中的方案，即一方面允许北爱尔兰地区继续留在欧盟，从而不用在北爱和爱尔兰之间设立“硬边境”，另一方面则将欧盟市场货物入境英国的海关流程，改为在爱尔兰海上进行。
工党议员安德鲁·格温（Andrew Gwynne）2018年在推特上解释“海上边境”问题。
包括“海上边境”在内，英国“脱欧”已慢慢将北爱尔兰推向了爱尔兰共和国。BBC称，在贸易、国民权利，以及教育问题上，由于“脱欧”协定的特殊安排，导致北爱尔兰和英国其余地区之间截然不同的体验。从公民权利上来看，北爱尔兰公民将保留英国和欧盟身份，这就意味着他们拥有在欧盟内部自由流动和居住的权利。教育上来看，北爱尔兰学生能继续有权利参加欧盟的交换生“伊拉莫斯”（Eramus）计划。值得一提的是，近期爱尔兰政府还宣布将为北爱尔兰继续参加“伊拉莫斯”计划提供资助。此外，《爱尔兰世界报》（Irish World）称，爱尔兰将会为北爱尔兰继续参加欧盟医保项目提供资金。因此，尽管北爱尔兰事务大臣布兰登·刘易斯（Brandon Lewis）在推特上矢口否认不列颠岛和爱尔兰岛之间有“海上边境”，但底下大多数评论都在批评刘易斯撒谎。
刘易斯否认“爱尔兰海边境”，但评论批评他撒谎。
还有一名叫做阿妮特·迪特尔特（Annette Dittert）的德国电视一台记者在推特上写道：“爱尔兰的统一就要来了。”
自2014年全民公投以来，苏格兰的独立运动一直在发展，当时苏格兰人以55%的选票支持留在英国。但根据《苏格兰人报》最近的一项民意调查，独立党目前领先16个百分点。CNN称，这种程度的支持，很大程度上是因为苏格兰反对英国“脱欧”。实际上，就在约翰逊庆祝与欧盟达成贸易协议时，苏格兰首席大臣尼古拉·斯特金（Nicola Sturgeon）去年12月24日在推特上写道：“没有任何协议能弥补英国脱欧给我们带来的损失。是时候作为一个独立的欧洲国家来规划我们自己的未来了。”而在1月1日，英国脱欧生效没几分钟，斯特金就发推向欧盟喊话称，苏格兰将“很快”重新加入欧盟。“欧洲，苏格兰很快就会回来。给我们留灯。”斯特金写道，并配上了表情和图片。这时候，布鲁塞尔刚过1月1日零点，英国正式脱欧。
CNN评论称，2021年对约翰逊而言是一个“充满地雷和陷阱的战场”，而其中最危险的“地雷“就是5月的苏格兰议会选举。自2014年独立公投以来，支持独立的苏格兰民族党一直主导着政治。尽管2015年民族党在民调中落后10个百分点，但他们还是在当年赢得了苏格兰59个议会席位中的56个。随后一年，他们又取得了一次胜利，有62%的苏格兰选民支持留在欧盟。自此，苏格兰对“被强行拖出欧盟”的一事的反应就一直很激烈。
爱丁堡大学领土政治学教授尼古拉·麦克尤恩（Nicola McEwan）发表评论说：“英国‘脱欧’肯定提振了人们对独立的支持。如果保守党的‘脱欧’政策导致食品短缺、经济崩溃和英国在世界上的地位下降，你可以预期这种情绪会上升。”CNN认为，如果苏格兰民族党以独立为竞选核心，赢得了5月的选举，约翰逊只有两个选择：继续无视独立公投的呼声，或者尝试反对苏格兰民族党。但在严峻的新冠疫情和“脱欧”等其他问题的影响下，英国的保守派人士担心约翰逊可能既没有精力，也没有激情来应对这一问题。至于威尔士，这个地区内没有强烈的分裂主义倾向。但卡迪夫大学政治学教授罗杰·埃万-史考利（Roger Awan-Scully）表示：“新冠疫情凸显了权力下放的实际意义，即威尔士政客能够制定直接影响威尔士人民的独立政策。”目前，威尔士的领导层由工党组成，与执政的保守党呈对立状态。因此CNN认为，约翰逊可能会为了吸引保守派选民而攻击工党，这意味着威尔士的领导可能成为攻击目标。“如果保守党在反对伦敦的权力下放方面采取更激进的路线，就有可能助长威尔士的反威斯敏斯特运动。”埃万-史考利补充道。
虽然约翰逊在推特上说2021年对英国是“了不起的一年”，但CNN评论说，在新冠疫情和英国“脱欧”引发的政治动荡下，英国的社会结构已经来到了“撕裂边缘”。这两大危机结合在一起，引发了一场针现状的“完美风暴”。因此对于英国四个政治实体来说，2021年将是“艰难的一年”。如果约翰逊无法让“脱欧”看起来是成功的，那么他就疏远了苏格兰、北爱尔兰和威尔士的民众，而不可避免的是，越来越多的选民将会怀疑，离开英国是不是个更好的选择。香港《南华早报》则在一篇评论文章中称，尽管去年12月24日被许多人视为英国“脱欧”的终点。但“脱欧”引发的巨大且广泛的进程，才刚刚开始对英国和欧盟产生截然不同的影响。英国“脱欧”后，未来可能出现一个更为联邦化、集中的欧盟。但英国自身的情况可能恰恰相反。随着苏格兰独立，爱尔兰统一的呼声不断增加，英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰的联合正面临着不确定性。
（来源：“观察者网”微信公号；图片来自网络，侵删）
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