空警-500预警机，是中国目前现役的最新一代预警机，据王小谟院士讲，在研制之初就提出了“小载机，大预警”的设想，即采用数字阵列技术，通过对信号进行直接数字合成，完成移相和幅度加权，从而实现波束在空间的扫描，同时在接收时也进行数字波束形成。与传统机载有源相控阵雷达相比，取消了大量的线缆，降低了天线的重量，同时也降低了系统的损耗，提高了灵敏度，这些都有助于增加雷达的探测距离。

与此前问世的空警-2000预警机相比，空警-500采用了与空警-2000相似的圆盘形三面阵有源相控阵天线，椭圆形截面，中央段下方通过两根支柱固定在机背后部。敌我识别天线、高速战术情报数据传输天线、雷达天线冷却系统、雷达罩空调系统等都装在中央段上。

空警-500虽然个头上小了不少，最大起飞重量也只有前者的三分之一，但其雷达性能和系统集成能力反而大幅超越，在雷达探测距离、反隐身和抗电子干扰能力、跟踪目标数量以及引导战机批次等方面代表了当前中国预警机的最高水平。

与使用平衡木雷达天线的空警-200相比，虽然平台都是运-9中型运输机，但是空警-500有许多细节上的改动。

上面两幅图，已经标出了空警-500与空警-200外形上的区别。这里得感谢空军举办的航空开放日活动，才使得笔者有幸零距离拍摄两款预警机的高清大图，能看出两者外形上的细节区别。

空警-500采用的圆盘状雷达罩是与空警-200在外形上最大的区别，空警-500装备的三面阵有源相控阵雷达是目前世界上探测精度最高的一款雷达，同时也是同等天线尺寸中探测距离最远的一款雷达系统。圆盘状雷达最大的优点是可以实现360度无死角扫描，相比之下，空警-200的平衡木雷达主要是侧面扫描能力强，而前后方向存在一定的死角。

空警-500的雷达支架是左右两大块分布，而空警-200是前二后三分布。

除了雷达外形这个最大的不同之外，另一个大的外形差异就是空警-500在后机身两侧增加了两块大型凸起的平面天线整流罩，应该是电子侦察天线，可准确获取雷达辐射源、电子对抗干扰源的定位信息，从而通过提前避开对方雷达探测增强自身隐蔽性。这样，空警-500就成为集空中预警、指挥引导、电子侦察和情报搜集于一体的多功能飞机。这种将雷达、通信频段的电子情报收集、定位和对抗功能融合一体的设计理念，正是空警-500的先进之处。

空警-500与空警-200在外形上的第三大区别，就是空警-500在尾部下方加装了两块面积较大的腹鳍。正是由于安装了腹鳍的原因，故将原来空警-200位于此处的一块刀状天线移到了前机身下方。

最后，要特别强调一下的就是，空警-500的雷达天线罩顶部中央位置有一个倒扣的碗形整流罩，内部装有卫星通信天线，这表明空警-500的指挥控制和通信协调能力比空警-200有了显著提高。在此之前国内研制的预警机中，只有空警-2000配备有卫星通信系统，而空警-200只能依靠无线电数据链进行通信。但是无线电数据链的通信距离只有数百千米，这样就极大地限制了空警-200的使用范围。而空警-500配备卫星通信系统后，就不存在通信距离的限制，可以与更高层次的指挥控制系统相连接，在更大范围内为整个作战网络提供更全面的信息数据的交换与共享，更好地融合各类平台获取的信息，形成战场综合态势，更好地指挥引导战机实施远程作战 。

据说，空警-500能够为传说中的射程超过300千米的霹雳-21空空导弹提供中继引导，提高霹雳-21的打击精度。美空军当前最先进的空空导弹AIM-120D的最大射程为150千米，而霹雳-15和霹雳-21的射程分别为200千米和300千米，配合空警-500，常规的空战中我空军已具备技术优势。

另外，未来如果利用空警-500的技术成果，在运-20的基础上研制新一代大型预警机，就可以应对国外新一代隐身飞行器和高超声速飞行器的挑战。

文章来源于东方军事评论 ，作者东方前哨