外媒称，西安生产的首架运-20军用运输机于6月15日交付给中国人民解放军空军。由西安飞机工业集团研制的运-20净重110短吨（1短吨约合0.907吨），使之成为目前在产的最大军用飞机——比俄罗斯伊柳辛飞机制造公司生产的伊尔-76还要大。波音公司的“环球霸王”C-17（III）型运输机比运-20更大但已于2015年停产，使得运-20成为目前仍在制造的最大军用飞机。

据美国《大众机械》月刊网站6月20日报道称，运-20的官方代号“鲲鹏”取自中国神话中的一种大鸟，不过因其外形而被昵称为“胖妞”。它使中国成为继俄罗斯和美国之后第3个自主设计和研发出重型军用运输机的国家。

自1995年面世以来，C-17一直是美国军队的主要运输机，在世界各地运输军队和货物。它使美国空军能够快速运输大量补给品、转移军队、执行大规模空投任务甚至是运输其他军用交通工具，比如1辆M1“艾布拉姆斯”主战坦克、3辆IAV“斯特赖克”装甲车或6辆M117装甲输送车。随着运-20正式入役（运-20与C-17非常相似），中国人民解放军空军的灵活性和快速调动大型作战部队的能力显著提升。

报道称，运-20的载荷为73短吨，能够运输中国的99式主战坦克以及其他车辆、补给武器或大量部队。在必要的时候，这种重型运输机也是进行大规模空投和医疗后送的理想工具。“胖妞”在载重40吨时的续航里程为4850英里（1英里约合1.609公里），满载时的续航里程为2800英里。

运-20目前使用的是4台俄制索洛维约夫D-30涡扇发动机，不过中国人民解放军空军计划在2020年之前用国产的沈阳WS-20涡扇发动机取而代之，以使“胖妞”具备短距离起飞能力，并增加其续航里程。除了作为运输工具之外，运-20还可以被改装成加油机，服务于其他军用飞机，或是被当作战略指挥中心，协调作战中的战斗机和无人机。

报道称，首批2架运-20已交付给解放军，预计还将有数架运-20在未来几个月内入役。

报道认为，当美国和中国在太平洋的紧张关系日益加剧之际，解放军正在军事领域持续取得显著进展。