1820年11月28日，恩格斯诞生于普鲁士王国莱茵省的巴门市。由于父亲的坚持，恩格斯中学还没有毕业，就不得不到一家商号去当办事员。但是，他千方百计地利用业余时间学习各种科学理论知识。1839年9月，恩格斯在给妹妹的信中说：“我现在懂得25种语言。”

1839年春，恩格斯在《德意志电讯》发表了自己的第一篇政论文——《乌培河谷来信》，揭露了封建专制制度和宗教虔诚主义的黑暗。

1843年，恩格斯写下《大陆上社会改革运动的进展》一文，对空想社会主义和共产主义作出全面评述，成为研究科学社会主义和空想社会主义之间批判、继承关系的最完整文献之一。

文中，他第一次使用了“共产主义”的概念，明确提出“共产主义并不是英国或其他什么国家的特殊情况造成的结果，而是以现代文明社会的一般情况为前提所必然得出的结论”，强调共产主义赖以建立的经济基础是集体所有制，即社会公有制。

1844年夏天，恩格斯特意到“新世界的首府”巴黎拜访马克思。随着交谈的不断加深，两人发现彼此在很多问题上都不谋而合。关于这次见面，恩格斯后来回忆：“我们在一切理论领域中都显出意见完全一致，从此就开始了我们共同的工作。”

在纪念恩格斯诞辰200周年之际，最令人欣慰的事情莫过于恩格斯曾经科学预言：中国必将走向崛起，并将成为开启东方世界新纪元的曙光。

据统计，19世纪40年代至90年代，马克思、恩格斯在各种著作和书信中有关中国的论述有800多处，专论中国的文章有18篇。

其中，恩格斯在1857年5月发表的《波斯与中国》一文中指出，英国能征服波斯，但“中国人发起全民战争”定会创造奇迹。

这一神奇的预言，对浴血奋斗的中国共产党人不啻是指路明灯与精神支柱。

1934年7月，在红军开始伟大长征的前夕，中国共产党苏区中央局机关报《斗争》第68期上刊载了该文的中文版，对工农红军进行艰苦卓绝的革命斗争产生了重要的激励作用。

恩格斯晚年还十分关注中日甲午战争，非常关心中国的前途和命运。他认为，中日战争意味着古老中国的终结，意味着它的整个经济基础“全盘的却是逐渐的革命化”。

恩格斯指出，闭关自守已经不可能了。即使是为了军事防御的目的，也必须铺设铁路、使用蒸汽机和电力以及创办大工业。但是，“资本主义征服中国的同时，也将促使欧洲和美洲资本主义的崩溃”。

恩格斯的这些重要论述与马克思预见中国必然会诞生“中华共和国”的思想相互辉映，对经济、文化落后的中国如何走向新民主主义和社会主义，以及社会主义中国如何吸收和借鉴发达国家的文明成果、加快自身经济社会建设和文明发展，具有重要启迪与指导意义。