1991年戈尔巴乔夫试图将苏联改为苏维埃主权共和国联盟，引发苏共党内的不满。在西方国家“和平演变”策略的引诱下，苏共威望一落千丈，号召力大不如前，加之长期以来累积的各种社会、民族问题日益激化，各加盟共和国内的分裂势力大幅增长。

3月11日立陶宛宣布独立后，其他共和国也纷纷加以仿效，先后发表了宣布恢复或收复主权的声明，并开始制定实现独立的步骤和措施。苏联面临瓦解，给中共敲了警钟。     

在这一背景下，4月27日，李先念第六次致信江泽民、李鹏并中共中央政治局常委各同志。 

信中说：“渗透与反渗透、颠覆与反颠覆、和平演变与反和平演变、资产阶级自由化与反资产阶级自由化的斗争，既是长期的，也是十分现实的。……思想理论和文化战线非常重要。意识形态这个阵地丢了，社会主义阵地就会丧失。苏联、东欧的前车之覆，可以为鉴。 

因此，意识形态这个阵地，一定要牢牢掌握在忠于马克思主义者的手中。不管国内外反动势力如何造谣惑众，纷纷扬扬，我们的头脑一定要清醒，在反对资产阶级自由化这个重大原则问题上，一定不能退让。”