蒋经国从1975年正式掌权到1988年去世，13年里还是为台湾地区的经济快速发展做出了巨大贡献的！

但进入80年代后，蒋经国的身体每况愈下，母亲遗传给他的糖尿病恶化了。在病痛的折磨下，他的双腿肌肉坏死、视力模糊，晚年不得不坐轮椅理政。

但他是个政治强人，权力集中在他手里，党政军都不能放松，没准就因为一时的疏忽丧失了权力，历史以来，在中国，权力意味着一切，如此一来他又不得不为繁杂的政务劳心，疲于事务，对养病自然不利。

蒋经国自感时日无多时，想到了他父亲蒋介石为了他，为了延续蒋家王朝是怎么做的，这自然也让他动过传给儿子的念头，但他没有他父亲幸运，有像他这样的儿子！

蒋经国有六个孩子，其中两个是私生子，为了维护自己的光辉形象，他是不能承认的。跟正妻蒋方良（苏联留学搞定的俄罗斯美女）总共生了4个儿女，儿子有蒋孝文、蒋孝武、蒋孝勇，女儿有蒋孝章。

蒋孝文年轻时便是问题少年，经常闯祸，不成大器，特别是蒋经国也将家族糖尿病遗传给了他，自1970年就长期卧床不起，连自保都困难，更别说接班了。

蒋孝章是蒋经国的掌上明珠，但一直与丈夫居住美国，不问政事，也不用考虑。幼子蒋孝勇过于年轻，资历不够，且长处是经商而非从政。蒋经国把希望寄托在了次子蒋孝武身上。

蒋孝武要接班，已经是公开的秘密，为了扫除传位障碍，蒋经国和他父亲蒋介石的做法和过程简直如出一辙，一样一样的，把不愿配合的拉下马来，并提拔新人，让蒋孝武管情治部门。

然而人算不如天算，一场“江南命案”让蒋家的接班梦化为了泡影。

命案的主角叫刘宜良，笔名江南，当过政工、记者，1978年举家迁美，经营一家磁器店，生存问题解决后，江南静下心来，决定撰写《蒋经国传》。

因为内容比较公正客观，揭露了许多蒋经国不为人知的秘密、劣迹，引发台湾当局震怒。一开始他们准备用钱收买，息事宁人，特意派人赴美找到江南，出价4万美元（太抠了，给得太少），希望江南不要出版《蒋经国传》，但并没有结果。

于是蒋孝武负责的台湾情治部门勾结“竹联帮”，雇凶杀人，用三颗子弹结束了江南的生命，消息一传出，震惊海内外。（这么点事居然需要黑社会帮忙！）

为了灭口，台湾政府又发起了扫黑运动，把“竹联帮”的头目逮捕，手法极其歹毒，只是“竹联帮”在江湖混了这么多年，早料到有这一手，提前录了音，留下证据；再说这个凶手其实特别好猜，江南不就是得罪了台湾上层嘛，他跟黑社会又没什么过节，人家无缘无故干嘛要杀他呀，稍有推理能力就能猜出真凶。

随着真相渐渐显露，美国也出人调查，蒋经国只好拿情报局局长出来顶罪，给人家判了个无期徒刑。但人们知道，情治部门的负责人实为蒋孝武，脱不了干系的。

无奈之下，蒋经国只好忍痛割爱，宣布把蒋孝武调离权力中心，外放新加坡，只任了个“商务代表团副代表”，连正代表都不是。

“江南案”宣告了蒋经国传子之路的终结，那时大陆已经改革开放，让世界看到了发展潜力；美国也敦促台湾政府进行民主化改革，各方都在向奄奄一息的蒋经国施加压力。

于是蒋经国通过媒体采访向外透露，“下一任总统，必然会依据宪法而产生。”“经国的家人中有没有人会竞选下一任总统，我的回复是：不能也不会”。

蒋经国开始了政治革新，解除已经持续了38年的戒严令，开放党禁、报禁，允许反对党的出现（蒋经国居然让鼓吹“台独”的民进党合法了！），革新党务，推动国民党的本土化，搞台人治台。

蒋经国这样做，肯定有人质疑他，说这样做可能会让国民党失去政权的，还有人甚至在他出席活动时打出标语：“老贼下台”。

但蒋经国却一笑了之，他说：“没有永远的执政党”。蒋经国去世已经30多年了，而今的国民党被他说中了，不知他在天堂那边是何感想呢？！