《铁道游击队》剧照

《弹起我心爱的土琵琶》词作者芦芒，原名李衍华。抗日战争和解放战争中，芦芒有较多的木刻版画作品和诗歌发表于《江淮日报》《盐阜大众报》和《先锋》报刊上。新中国成立后，芦芒曾任中国作家协会上海分会书记处书记和创作委员会诗歌组组长、上海文联理事及《上海文学》《收获》《萌芽》杂志编委等职。由其作词的歌曲《弹起我心爱的土琵琶》《我们年轻人有颗火热的心》等，在群众中广为流传。

这首歌的曲作者吕其明，10岁参加新四军，成为一名小文艺战士。1956年，26岁的吕其明接受了为电影《铁道游击队》作曲的任务，当年抗日根据地的生活给了吕其明创作的灵感和激情。

在写作中，他的脑海里浮现出过去他见过的身穿便衣，扎着子弹带，手拿套筒枪或大刀的游击队员的形象，他采用山东民歌中富有典型意义的音调，创作了一首具有浓郁山东地方风格和通俗、淳朴的歌曲《弹起我心爱的土琵琶》，从“西边的太阳快要落山了”的抒情慢板，跳进到“爬上飞快的火车”的铿锵快板，“何意绕指柔，化为百炼钢”油然而生，表现了游击队员在艰苦环境中的坚强意志和乐观精神，具有极强的感染力。随着电影的上映，这首优美的歌曲马上传唱开来，并且几十年而不衰。

在长达半个世纪的电影、电视音乐、器乐作品和声乐作品的创作中，吕其明结出了累累硕果。他陆续为故事影片《铁道游击队》《红日》《白求恩大夫》《庐山恋》《城南旧事》《雷雨》《焦裕禄》等200多部（集）影视剧作曲，创作了管弦乐序曲《红旗颂》等大型音乐作品。

影片《铁道游击队》中《弹起我心爱的土琵琶》这首歌是一首领唱、合唱曲，影片的演职员字幕中并没有出现演唱者的名字。