秦始皇，是我国历史上第一位皇帝，“皇帝”一词便是其取“德兼三皇、功盖五帝”之意而创造的我国最高统治者的称号。

秦始皇是我国上三代的终结者，我国古代从夏朝开始到清朝末年，大约4000年，而秦始皇正好便在这4000年的中点上，其上承上三代两千年，开创华夏大一统，下启帝制时代两千年，其地位无人可及。

两千年来，有人誉之为“千古一帝”，有人斥之为“独夫民贼”，秦始皇的一生功过、善恶、是非，恐怕永远会争论下去。但当我们俯瞰整个华夏民族的发展史，秦始皇开创的大一统对华夏族的世代绵延无论如何高估都不过分。

秦王扫六合，虎视何雄哉！

不过，秦始皇灭六国，并非其一统天下的全部。

秦灭六国之后，东占辽东，西抚诸夷，南征百越，北击匈奴，将华夏族的生存空间拓展到了当时所能及的极致。而这其中，南征百越的历史作用往往被忽视了。

1、百越

百越，得名与南方诸越，是中原华夏族对长江以南越人的总称和泛指。百越与中原地区有着不同的文化特征，其最显著的特点便是“断发纹身”。

据《汉书·地理志》记载，百越“自交趾至会稽七八千里，百越杂处，各有种姓”。也就是说百越的分布从越南北部一直延伸到江苏南部，百越有许多的分支，包括吴越（苏南-浙北）、东瓯越（浙南-闽北）、闽越（闽北-闽东）、扬越（江西-湖南）、南越（广东）、西瓯越（广西）、骆越（越南北部-广西南部）等等，均是中原华夏族按地域对其所作的区分。

百越

百越中最有名的一支便是“于越”，其在春秋末年在今天的浙北地区建立了越国，“吴越争霸”是春秋时代绚烂的尾声，越国最终在战国时期被楚国所灭。

2、秦灭六国之后对南征和北伐的讨论

用十年的时间灭六国，这并不是秦始皇的终点。之后，秦始皇亲自制定了秦朝的战略方针：以减免赋税、减轻刑罚等怀柔巴蜀后方，然后出兵南征百越、北伐匈奴。

对于南征和北伐的顺序，秦朝内部曾有争论。秦始皇想先伐匈奴，而李斯认为北伐匈奴得不偿失，其地不足以为利，其民不可为役守，应当先南征。秦始皇名义上不听，但实际上还是先南征百越了。

3、秦用了十年的时间南征百越

公元前230年-公元前221年，秦始皇用了十年的时间灭六国。

两年后，公元前219年，秦始皇又用了近十年的时间南征百越。

第一次南征百越

长江以南的中国，山高林密，峰峦叠嶂，沟渠川河交错，与北方的平原完全不同，秦始皇发兵50万，以屠睢为大将，开始了艰苦、激烈的战争。

据《淮南子》中记载：

乃使尉屠睢发卒五十万，为五军，一军塞镡城之岭，一军守九疑之塞， 一军处番禺之都，一军守南野之界，一军结余干之水。

三年不解甲驰弩，使监禄无以转饷。又以卒凿渠而通粮道，以与越人战。杀西呕君译吁宋，而越人皆入丛薄中，与禽兽处，莫肯为秦虏。相置桀骏以为将，而夜攻秦人，大破之。杀尉屠 睢，伏尸流血数十万，乃发谪戍以备之。

屠睢五十万大军，兵分五路，苦战三年，结果大将屠睢被杀，伏尸数十万。这与灭六国完全不同，他们打了败仗，便退入山林与禽兽相处，绝不做俘虏；首领被杀，换一个勇猛之人再来。同时百越之人对地形熟悉，神出鬼没，秦军人地生疏、水土不服同时补给供应不上，首征失败。

第二次南征百越

战事不利，但秦始皇并没有就此罢手，他立即采取了两条措施：

一增兵，令任嚣、赵佗率军增援

二开凿灵渠，连接湘江和漓江，运载粮饷。

史祿主持开凿了灵渠，这在当时虽然是为了征服百越，但对于后世而言，灵渠是与秦国前期的都江堰、郑国渠一样都是泽被千秋的水利工程。

灵渠通航之后，秦帝国的大军顺利进入岭南，并很快征服了这些地区，秦朝南境一直延伸到今天越南北部地区。

在广大的岭南地区，秦始皇设三郡：南海郡（今广东）、桂林郡（今广西）、象郡（今越南），并设置了和中原一样的地方官吏，直属中央。同时令任嚣、赵佗统重兵驻守岭南，并发数十万中原人口迁徙至原百越之地。

4、南征百越对于华夏文明的意义

对于今人而言，长江以南理所当然都是华夏核心区，但在先秦却并非如此。

春秋战国时期，东南沿海百越一带远离中原，与华夏族不同，这里因被山川隔离，直到秦始皇统一六国时，许多百越人仍然处于原始社会，断发纹身，刀耕火种。

秦征百越之战，史书记载的很少，常常是寥寥几笔带过，这可能与秦末农民起义爆发后赵佗拒绝北上平叛，之后又封锁岭南，自立为王有关。

可是就是从不多的史料上也可以看出，对百越的征服是一场非常残酷的战争，不过这一战争对后世实在是影响深远。

与世界上其它文明不同，华夏文明的地域更为辽阔，这是华夏文明不易被游牧民族征服的一个重要原因，而之所以有这一条件，其原因便源自秦始皇征服百越。

百越纳入华夏版图之后，华夏文明从黄河流域扩展至长江流域、珠江流域，也就是说华夏文明的战略纵深大大加强了，后世的华夏衣冠南渡虽然是在游牧民族的打击下的无奈之举，但毕竟除了中原还有一个托身之所。

数次的衣冠南渡，使华夏文明的经济文化中心最终在南宋之时转移到了江南地区，也就是当年的吴越、于越之地。

因此，从这一点来说，秦始皇南征百越，可能比灭六国的意义更大。